Época Falhada do Benfica
A temporada 2022/23 do Benfica ficou marcada por uma campanha aquém das expectativas. Apesar de terem conquistado a Supertaça no início da época, as águias falharam os principais objetivos, ficando apenas em segundo lugar no campeonato, sendo eliminadas nas meias-finais da Taça de Portugal e da Taça da Liga, e caindo nos quartos de final da Liga Europa após uma fase de grupos dececionante na Liga dos Campeões.
Perante estes resultados, o capitão da equipa, Nicolás Otamendi, fez uma avaliação dura da temporada. "A época foi muito má", admitiu o defesa argentino, pedindo desculpas aos adeptos. Otamendi explicou que o Benfica não jogou "com a intensidade" necessária, devendo agora "pensar" no "mal" que se fez durante a campanha. "O Benfica não te dá tempo, é um clube em que se tem de estar preparado para ganhar títulos. Eu vim para cá para competir e conquistar títulos, lamentavelmente não aconteceu esta época, vamos tratar de preparar a próxima da melhor maneira e não repetirmos os erros", afirmou.
Visões Distintas de Schmidt e Otamendi
Esta visão crítica de Otamendi parece estar em linha com a perceção da maioria dos adeptos, que têm criticado as exibições da equipa ao longo da temporada. No entanto, o treinador Roger Schmidt tem mantido uma postura bastante diferente, mostrando-se satisfeito com o "esforço e as exibições" da sua equipa.
Após a derrota contra o Famalicão, quando Otamendi classificou a época como "muito má", Schmidt contrapôs, afirmando que "foi uma boa época, mas não fantástica". O técnico alemão justificou a ausência do título com o facto de o Sporting ter feito "uma época muito estável" e, "provavelmente", chegar "aos 90 pontos". "Se quiséssemos ser campeões, tínhamos de quebrar o recorde do Benfica. Para que isso acontecesse, tínhamos de fazer uma época fantástica", disse Schmidt.
Este contraste entre as opiniões de Schmidt e a perceção alheia atingiu o seu ponto máximo em Famalicão, onde as visões do capitão e do treinador se chocaram de forma evidente.
Confiança da Direção em Schmidt
Apesar dos resultados aquém das expectativas, o presidente do Benfica, Rui Costa, manteve a confiança em Roger Schmidt. Em março de 2023, Costa decidiu prolongar o contrato do técnico alemão até 30 de junho de 2026, ou seja, por mais duas épocas além da que terminará em breve.
No início da temporada, Rui Costa havia sido claro ao definir o objetivo de conquistar o bicampeonato, considerando que, no Benfica, "nada pode ser considerado utopia" e que "não alimentar o sonho [da Champions] num clube com esta grandeza seria uma estupidez". No entanto, a equipa acabou por ficar aquém desses objetivos.
Nos últimos meses, Rui Costa tem mantido o silêncio, com uma rara exceção após a vitória contra o Farense, quando condenou a contestação dos adeptos que chegaram a atirar uma garrafa de água a Roger Schmidt.
Futuro Indefinido
A continuidade de Roger Schmidt no Benfica após uma época sem títulos é algo raro na última década do clube. Apenas por duas vezes um treinador não campeão conseguiu permanecer na Luz, mas em ambos os casos acabou por ser despedido ainda no período do Natal.
Caso Schmidt cumpra o contrato e fique, será interessante ver como o Benfica se posiciona para a próxima temporada, tendo em conta as divergências entre a avaliação do capitão Otamendi e a visão mais positiva do treinador. Com a contestação dos adeptos e a incerteza sobre o futuro, o Benfica enfrenta um período de indefinições após uma temporada aquém das expectativas.
