Ultrapassado o primeiro desafio da era Armando Evangelista com uma vitória diante do Gil Vicente em Barcelos (1-2), o Famalicão entrou em abril, mês que trará dois duelos com ‘grandes’. Primeiro, o FC Porto e depois o jogo em atraso com o Sporting, para a 20ª jornada. Curiosamente, o técnico já venceu os leões em 2022/23, na 1ª volta da Liga Betclic(1-0), quando ainda orientava o Arouca.
O Benfica segue a todo o gás rumo à reta final da temporada desportiva. Os compromissos das seleções já lá vão e foi também ultrapassada, ainda que com dificuldade, a última partida no mês de março, com uma vitória magra na receção ao Desportivo de Chaves.
O mês de abril já é uma realidade. Se a nível da meteorologia a chuva tem sido parte integrante deste quarto mês do ano civil, que também sofrerá com uma intensa chuva de jogos é o clube da Luz. Vão ser sete jogos ao longo deste período, com os encarnados a decidirem o futuro em, pelo menos, duas das três competições em que ainda estão inseridos.
Em segundo lugar no campeonato, com menos um ponto do que o líder Sporting, que tem um jogo a menos, é precisamente contra o rival lisboeta que se decide a continuidade numa das competições.
Logo neste segundo dia de abril, o Benfica recebe, no Estádio da Luz, o conjunto de Alvalade à procura do regresso a uma final da Taça de Portugal. Da primeira-mão da meia-final, no outro lado da Segunda Circular, o conjunto liderado por Roger Schmidt trouxe uma derrota, por 2-1, que deixou tudo em aberto na eliminatória.
Mas as emoções do dérbi eterno não se ficam por aqui. Já no próximo sábado, 6 de abril, o Benfica ruma de novo ao Estádio de Alvalade para o jogo da 28.ª jornada (20h30). Com o rival na liderança, uma derrota com o Sporting pode tornar mais difícil a tarefa das águias para renovar o título de campeão nacional. Até porque os leões têm um jogo a menos - ante o Famalicão - que será regularizado neste mês de abril.
Por falar em decisões, é já a partir da próxima semana que o Benfica começa a discutir uma possível ida às meias finais da Liga Europa. A 11 de abril, o conjunto encarnado recebe, na Luz, o Marseille, naquele que se espera que seja uma partida difícil. Entre este jogo e a viagem até ao sul de França, há uma receção ao Moreirense, para a 29.ª ronda da I Liga, clube que tem dado boa conta de si, esta temporada, no campeonato nacional.
A fechar este quarto mês do ano civil, o Benfica tem mais dois jogos a nível interno. Há uma viagem até ao Algarve, para defrontar o Farense, que procura afastar-se da parte baixa da tabela classificativa e fez vida difícil ao Sporting já este ano, e também um duelo na Luz, contra o Sporting de Braga. Este será o terceiro jogo entre encarnados e minhotos na presente temporada, que se segue a duas vitórias do Benfica (14.ª jornada da I Liga e 'oitavos' da Taça de Portugal).
Um dérbi entre Benfica e Sporting é sempre especial, mas ter dois duelos entre os rivais lisboetas agendados para a mesma semana provocará níveis de ansiedade 'galopantes' para os seus adeptos. O primeiro jogo acontece já esta terça-feira, no Estádio da Luz, relativo à segunda mão das 'meias' da Taça de Portugal, onde ficaremos a conhecer o primeiro finalista da prova, que encerrará a época no Jamor.
Os leões chegam ao reduto do rival com uma vantagem mínima obtida no duelo da primeira mão, em Alvalade (2-1), pelo que as águias terão forçosamente de ganhar para sonharem com o acesso no Jamor, ainda que a possibilidade de disputar o prolongamento e o desempate por grandes penalidades esteja sempre em cima da mesa.
O conjunto de Roger Schmidt chega à reta inicial de abril com quatro triunfos consecutivos (os últimos três por 1-0), em resposta ao mau momento que passou em jogos frente a Sporting (2-1), FC Porto (5-0) e Rangers (2-2), enquanto a equipa de Rúben Amorim encontra-se a reagir com sucesso à eliminação na Liga Europa (frente à Atalanta), com duas vitórias seguidas.
O histórico de dérbis na prova-rainha poderá ser um indício positivo para o Sporting, que venceu 20 jogos, empatou em dois e viu o Benfica sorrir em 16. Para além disso, nas oito vezes em que os dois rivais se cruzaram no acesso à final da Taça de Portugal, os leões seguiram em frente em seis ocasiões, perante as águias que já não sabem o que é eliminar o eterno rival às portas da final desde... 1958/59.
De referir que, no próximo sábado, Sporting e Benfica voltam a encontrar-se, desta vez no Estádio de Alvalade, a contar para a 28.ª jornada da I Liga, numa altura em que a formação leonina - com um jogo em atraso - leva mais um jogo do que a equipa encarnada.
