No último jogo contra o Gil Vicente, João Mário foi surpreendido ao ser sacrificado para dar lugar a Aursnes no trio de apoio ao ponta-de-lança. O jogador estranhou a decisão e ficou frustrado por ter sido deixado de fora. Aursnes, que anteriormente atuava como lateral direito, tem sido uma escolha regular de Schmidt e foi deslocado para a posição de ataque, ocupando o lugar de João Mário. Esta mudança não foi bem recebida pelo subcapitão do Benfica, que considera ter mais rotinas e estar em boa forma. Nesta temporada, João Mário já marcou oito golos e fez duas assistências em 30 jogos. Apesar de não ter manifestado a sua insatisfação de forma explícita, João Mário ficou chateado com a decisão. O jogador, que é visto como um líder dentro do balneário, é valorizado pela equipa devido ao seu trabalho físico exemplar e à sua influência no grupo. Embora não tenha sido chamado a entrar em campo durante o jogo contra o Gil Vicente, existe a expectativa interna de que João Mário irá reagir positivamente a esta situação. Vários jogadores do plantel mostraram a sua confiança no médio de 28 anos, afirmando que ele irá dar a volta por cima, tal como aconteceu na época passada, onde teve o seu melhor desempenho da carreira, marcando 23 golos e fazendo 13 assistências em 51 jogos.