A fase preliminar da prova disputa-se de 17 de maio a 2 de junho e estreia um novo formato no qual as 12 seleções participantes já não serão divididas em ‘poules’ fixas, mas cada uma terá a oportunidade de ser a anfitriã de um torneio onde terá sempre adversários diferentes, num total de seis oponentes.

No segundo torneio, que vai decorrer na Roménia entre 24 e 26 de maio, a equipa orientada por João José vai defrontar a Croácia e a seleção anfitriã, respetivamente. O terceiro torneio será disputado de 31 de maio a 2 de junho, em território neutro, já que o organizador é a Ucrânia, e além do conjunto ucraniano Portugal defronta a Bélgica.

Na reação ao sorteio, o selecionador nacional admitiu que a nova forma de disputa da competição é uma incógnita para todos, mas espera maior equilíbrio.

«Se este formato é mais difícil ou mais fácil, ainda é complicado de perceber, pois é a primeira vez que o vamos disputar, mas será certamente mais equilibrado porque vai ser disputado por proximidade de ranking», defendeu João José.

«Por exemplo, no último fim de semana, nós, que somos a terceira seleção no ranking da prova, vamos defrontar a Ucrânia e a Bélgica, a primeira e a segunda seleções do ranking», realçou.

No final, as quatro melhores seleções apuram-se para a 'final-four', que se vai disputar na Croácia entre 13 a 16 de junho de 2024.