Depois de ter obtido um empate dramático em Alvalade frente ao Sporting, com dois golos nos últimos minutos, Gonçalo Feio relembrou uma faceta bem conhecida do emblema beirão: “O Tondela tem estes milagres”, afirmou o treinador. Esta declaração ecoa a resiliência e a capacidade de superação que o clube tem demonstrado ao longo dos anos. A expressão é incisiva e remete para a natureza extraordinária dos acontecimentos que têm marcado a história do Tondela desde a sua ascensão à Liga, há 11 anos, com a equipa a habituar os seus adeptos a desfechos surpreendentes.

A história recente do Tondela está repleta de episódios que solidificam a sua reputação de clube dos milagres. Um dos momentos mais marcantes ocorreu na época de estreia na Liga, quando o Tondela parecia condenado à despromoção. Às duas jornadas do fim, ocupava a última posição, a cinco pontos da zona de salvação. No entanto, vitórias fora de casa, em Paços de Ferreira, por 4-1, e na receção à Académica, por 2-0, permitiram ao clube ultrapassar inesperadamente o União da Madeira. O obreiro desse feito foi Petit, um técnico já com historial em salvar equipas da descida, que inclusive se deslocou a Fátima após o feito. “Se foi o jogo da minha vida? Foi, por tudo. (…) Deram-nos como mortos, mas o futebol é fértil em surpresas e nós fizemos pela vida”, desabafou Pepa. Um ano depois, Pepa protagonizou outra recuperação épica para evitar a queda à II Liga, após assumir o comando técnico e levar a equipa a vitórias cruciais sobre Arouca e SC Braga. A manutenção foi garantida por apenas um golo de diferença, que ditou a descida dos arouquenses.

Com mais uma jornada decisiva no horizonte, no próximo sábado, em Arouca, o Tondela enfrenta um cenário familiar de tudo ou nada. Com 28 pontos e na zona de descida direta, o clube está proibido de perder para manter vivo o sonho da permanência. A equipa de Gonçalo Feio precisa de vencer o Arouca e esperar que Casa Pia e Estrela da Amadora, ambos com 29 pontos, não vençam os seus jogos para garantir a salvação direta. Existe ainda a possibilidade do play-off, caso vença o Arouca e um ou ambos os rivais não ganhem, ou mesmo se empatar e Estrela ou Casa Pia perderem, devido à vantagem nos critérios de desempate. Dada a rica história de superação do clube, há um sentimento de expectativa e esperança em torno do Tondela. O sábado revelará se a cidade continua a ser a terra dos milagres no futebol português.