Augusto Inácio, antigo futebolista com passagens pelo Sporting e FC Porto, e agora treinador e dirigente, não hesita em afirmar o papel central de Cristiano Ronaldo na seleção nacional. “Ao falar no que dá enquanto atleta, para mim, Ronaldo é o ponta de lança da seleção. Não interessa se tem 40, 42, 50 ou 24 anos”, declarou Inácio à agência Lusa. Esta perspetiva sublinha a crença inabalável na capacidade de Ronaldo de continuar a ser a referência ofensiva de Portugal, independentemente da idade. A questão de que “todos jogam para o Ronaldo e que isso tira força coletiva a Portugal” é prontamente abordada por Inácio, que defende que “isso depende do que o selecionador quiser”, apontando para a importância das decisões de Roberto Martínez. Aos 41 anos, o capitão português prepara-se para a sua sexta participação num Mundial, e Inácio recorda o “historial fantástico” do avançado, reforçando que, com Ronaldo em campo, “Portugal está sempre mais perto do golo”.
Inácio também abordou a gestão física de Ronaldo, sugerindo que o avançado não pode ser sobrecarregado. “Ronaldo não pode jogar sempre os 90 minutos. Por exemplo, se Portugal ganhar os dois primeiros jogos e, caso acuse algum desgaste, pode não jogar e voltar depois na fase a eliminar”, explicou. Apesar disso, a sua preferência pessoal é clara: “Para mim jogava sempre, mas com a ideia de o poupar sempre que possível”. Esta abordagem visa preservar os índices físicos do jogador ao longo da competição, evitando o “risco de 'pagar a fatura' durante a competição”. Acreditando piamente no valor do astro português no Al Nassr, Inácio conclui que “se esquecer tudo isto, para mim é Ronaldo e mais 10, porque dá muito à seleção e motiva os seus colegas”.
Relativamente às ambições de Portugal no Mundial, Augusto Inácio é enfático: “Portugal pode ser campeão do mundo? Todos os portugueses ambicionam legitimamente isso e dependerá muito da forma física e mental como a comitiva chegar à fase final do Mundial.” O ex-futebolista realça que é “sempre uma tarefa teoricamente muito difícil”, mas coloca Portugal no lote dos principais favoritos, ao lado de potências como França, Espanha e a Argentina de Messi. A sua principal preocupação reside na condição física dos jogadores-chave: “A minha dúvida reside em saber se os jogadores nucleares da nossa equipa vão estar no seu pico de forma.” Inácio exemplifica com Rúben Dias, que “esteve muito tempo parado devido a lesão e ele é fundamental na organização da nossa defesa”. No entanto, mostra-se otimista quanto à qualidade geral do plantel, sublinhando que “na baliza e nas laterais temos dos melhores executantes do mundo, o meio-campo dispensa apresentações pela qualidade que tem e na frente jogará quem se encontrar em melhor momento”. Estas perspetivas configuram um cenário de grande otimismo, mas também de reconhecimento dos desafios que se avizinham para a seleção nacional.
