O Sporting Clube de Portugal está na expectativa de garantir uma vaga direta na fase de grupos da Liga dos Campeões. Milhões de euros estão em jogo, dependendo dos resultados da última jornada da Premier League inglesa. As esperanças leoninas residem na performance do Aston Villa, que já cumpriu parte da ajuda
necessária ao vencer a Liga Conferência Europa.
Agora, o foco está em o clube inglês terminar a temporada no quarto lugar do campeonato, o que pode render aos cofres do Sporting uma verba superior a 48 milhões de euros. Atualmente, o Aston Villa ocupa a quarta posição na Premier League, com mais três pontos que o Liverpool, a apenas uma jornada do fim. Para o Sporting garantir a entrada direta na Liga dos Campeões, o Aston Villa precisa de pontuar frente ao Manchester City, ou então, se perder, o Liverpool não pode vencer o Brentford em casa. Caso o Aston Villa perca e o Liverpool ganhe, o Sporting será relegado para a terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, enfrentando um caminho mais longo e desafiador para alcançar a fase de grupos. Nesta situação, os leões seriam cabeças de série tanto na 3.ª pré-eliminatória como no playoff, com potenciais adversários como Sparta Praga, NEC Nijmegen, Fenerbahçe ou o St. Gilloise.
A qualificação direta para a fase de grupos da Liga dos Campeões representa um encaixe financeiro significativo para o Sporting. Além dos 18,62 milhões de euros pela participação, o clube beneficiaria de um bónus de ranking, o chamado value pillar, que, dada a sua 12.ª posição no ranking europeu, renderia cerca de 29,76 milhões de euros adicionais. Assim, uma entrada direta garante ao Sporting aproximadamente 48,38 milhões de euros. A estes valores somam-se os bónus por desempenho, com cada vitória na fase de grupos a valer 2,1 milhões de euros e cada empate 700 mil euros, para além de prémios por classificação e apuramento para as fases seguintes da competição.
