O Atlético de Madrid, por indicação direta de Diego Simeone, colocou Maxi Araújo na lista de prioridades para a próxima temporada, vendo no camisola 20 do Sporting o perfil ideal para a exigência física e tática do seu sistema. O interesse dos colchoneros, adiantado em Espanha pelo diário AS e confirmado por A BOLA, intensificou-se devido às dificuldades negociais com o Chelsea por Marc Cucurella. Maxi Araújo, após uma exibição de gala frente ao Arsenal na Liga dos Campeões, tornou-se o plano A para o clube espanhol.
Apesar do forte interesse do Atlético de Madrid, a concorrência é feroz. Clubes como Chelsea, Tottenham, Manchester United e Juventus já estabeleceram contactos exploratórios com a SAD liderada por Frederico Varandas, antecipando um leilão que promete aquecer no verão. A estratégia do Sporting é clara: paciência e valorização. O clube de Alvalade só ouvirá propostas concretas após o Mundial, onde o uruguaio poderá aumentar ainda mais a sua cotação internacional. A fasquia mínima está estabelecida em 50 milhões de euros, mas um desempenho positivo no Mundial poderá inflacionar o preço de saída, com o jogador blindado por uma cláusula de 80 milhões de euros.
Maxi Araújo, de 26 anos, vive a melhor época da carreira, somando sete golos e quatro assistências em 44 jogos. O Sporting, ciente do assédio, já prepara o futuro e acompanha o mercado para reforçar a lateral esquerda, cenário que poderá ganhar outra dimensão caso se confirmem as saídas de Maxi Araújo e Ricardo Mangas. O verão aproxima-se e o uruguaio promete ser um dos nomes mais quentes do mercado de transferências, com o Sporting a segurar, para já, a sua posição.
