O Sporting prepara a visita ao AVS SAD num momento crítico da época, marcado por baixas significativas e pela pressão do campeonato. Após a derrota frente ao Benfica e um empate desgastante contra o FC Porto na Taça de Portugal, o técnico Rui Borges reafirmou a sua determinação em Alcochete. Questionado sobre o seu nível de esperança na conquista do título, o treinador foi categórico: “Muito! Disse logo no fim do jogo com o Benfica, que perdemos e ficámos mais longe desse objetivo, que enquanto há vida é lutar por ela. Dita bem a minha confiança”.
A equipa chega à Vila das Aves com graves problemas no plantel, especialmente na defesa e no meio-campo. As lesões de Morten Hjulmand e Gonçalo Inácio, ocorridas no duelo com o FC Porto, obrigam a alterações profundas no onze inicial, com Morita e Zeno Debast a surgirem como os substitutos mais prováveis. Sobre o capitão Hjulmand, Rui Borges admitiu a sua própria insistência em mantê-lo no terreno, confessando: “O treinador é que foi teimoso e tentou que o capitão se mantivesse em campo, achava que era importante. Ele disse logo que não conseguia, o pé já estava num estado difícil e, sim, possivelmente, não teremos o Morten [Hjulmand] até ao final da época”.
Além das ausências clínicas, a sobrecarga de jogos tem pesado sobre os jogadores, mas a motivação permanece intacta para enfrentar um adversário que, embora já despromovido para a II Liga, continua a ser perigoso. Borges alertou para a competitividade do AVS, referindo: “Eles vão estar motivados para acabar a época da melhor forma, a lutar ainda pelo que é possível. Sabemos que o campeonato é difícil, mas vamos lutar por isso. Temos de fazer a nossa parte, não adianta estar a pensar no resto”. O técnico acredita que a ausência de pressão sobre o AVS pode torná-los mais perigosos, sublinhando que “é uma equipa muito competitiva. O já estarem ‘descidos’ liberta-os um bocadinho da pressão do jogo, vão jogar contra uma equipa grande, os atuais campeões nacionais, estão supermotivados e não têm nada a perder”.
