A tensão pré-jogo no Estádio do Dragão foi elevada, com incidentes à chegada da comitiva leonina. Contudo, o foco mudou rapidamente para o terreno de jogo, onde o Sporting conseguiu um feito notável ao eliminar o FC Porto na meia-final da Taça de Portugal. Após um empate a zero que garantiu a passagem à final, as reações dos jogadores espelham o misto de alívio, alegria e um foco renovado nos objetivos futuros.

Francisco Trincão, um dos jogadores em destaque, abordou a confusão inicial e a prestação da equipa com serenidade: “Não percebi muito bem. Quando cheguei, já tinha acontecido alguma coisa. Não sei bem o que aconteceu. As pessoas depois hão de responder a isso. Mas acho que não cabe a mim falar sobre isso”. Sobre o jogo em si, a sua análise denotou a consciência da dificuldade do desafio: “Sim, foi um jogo difícil. Sabíamos que ia ser difícil. Mas acho que aguentámo-nos bastante bem. Estávamos em vantagem, jogámos um bocadinho com isso. Mas saímos acima de tudo felizes por chegarmos à final. E agora é pensar no que falta no resto da época.”

A importância desta passagem à final é amplificada pelo contexto de uma temporada exigente, marcada por jogos grandes e a recente derrota no dérbi. Trincão sublinhou a resiliência do grupo: “Temos de lutar sempre por tudo. Estamos no Sporting e estamos felizes por estarmos no final. Agora é disputá-la.” A condição física da equipa, numa fase crucial da época, também foi um ponto abordado. “Não sinto que estejamos esgotados. O míster dá oportunidade a toda a gente. Toda a gente tem minutos, toda a gente está preparada. Sabemos que é uma época longa, mas todos estão preparados para fazer o melhor e ajudar o clube.” Questionado sobre se esta vitória foi uma resposta à derrota frente ao Benfica, o avançado leonino mostrou pragmatismo: “Agora é fazer o melhor até ao fim. As contas fazem-no fim. Sabemos que é difícil, mas estamos felizes por passar à final. E agora é descansar. Se conseguimos o nosso objetivo, foi uma boa resposta.” No que diz respeito à estratégia de jogo e às críticas sobre a perda de tempo, Trincão optou por não alimentar a polémica: “Não falo sobre isso...”

Luís Suárez, o avançado colombiano, partilhou do mesmo entusiasmo e visão sobre o apuramento: “Estou contente pois vamos para a final! Conseguimos este objetivo após dias duros e é bom dar uma alegria a estes adeptos que merecem muito.” Reconhecendo a força do adversário, Suárez destacou a capacidade sportinguista de superação: “Sabíamos que eles iam começar muito fortes e fizemos a nossa partida. Soubemos sofrer pois eles tinham de dar tudo pois estavam atrás na eliminatória.”

A luta pelo título da I Liga não está esquecida, com Suárez a garantir o empenhamento total: “Eu já disse após o jogo com o Benfica que vamos lutar até ao fim. Sabemos que podemos dar um título aos nossos adeptos, às nossas famílias, e vamos lutar até ao fim.” A sua condição física, apesar da intensidade da época, é motivo de confiança: “A minha bateria está cheia. São muitos jogos nesta fase da época pois o calendário é muito apertado. Vamos recuperar e pensar na próxima partida.”

Maxi Araújo ecoou o sentimento de agradecimento aos adeptos, ressaltando a importância do seu apoio: “Quero agradecer aos adeptos pelo apoio, por nos acompanharem sempre, foi uma alegria para eles, creio que fomos justos vencedores, por passarmos à final.” A satisfação por eliminar um rival de peso é evidente nas palavras de Araújo: “Sim, sem dúvida que sim. Sabemos que são um grandíssimo rival, hoje fizemos um grandíssimo jogo defensivamente, mas também ofensivamente, com as nossas ocasiões. Vamos muito felizes, porque estamos onde queríamos estar.” A promessa de lutar até ao fim pelo campeonato, apesar de não depender apenas de si, mantém-se firme: “Vamos lutar até o final, somos os bicampeões, vamos lutar até o final. Sabemos que não depende de nós, mas vamos tentar ganhar os nossos jogos.”

A resiliência e a personalidade da equipa foram também destacadas por Rui Silva em declarações à RTP, após a sua importante defesa: “Foi um jogo de resiliência, de sofrimento quando tocou sofrer e ter personalidade. Nas duas eliminatórias, fomos superiores. Tivemos muita qualidade com e sem bola. O FC Porto também poucas oportunidades claras de golo teve, tanto num jogo como noutro. Temos de destacar muito esta competitividade que tivemos ao longo da eliminatória. Tanto no primeiro como no segundo jogo. Sabíamos que ia ser um segundo jogo muito difícil aqui em casa do FC Porto. Mas destacar que, depois destes jogos em que fomos submetidos a um desgaste imenso, penso que a equipa demonstrou uma grande personalidade.” Rui Silva reforçou ainda mais a ideia de que, apesar da eliminação na Liga dos Campeões e da derrota no dérbi, a equipa recuperou-se mental e fisicamente para este desafio, evidenciando o compromisso de todos. “Foram muitos jogos e de grau de exigência muito elevado. No Arsenal, apesar de sermos eliminados, fizemos uma grande eliminatória diante de uma das melhores equipas do Mundo. Depois acabámos por perder o dérbi com o nosso rival. Foi duro, ainda por cima em nossa casa, ficámos mais longe do nosso objetivo que é a conquista do Campeonato, e passado três dias vir aqui não é fácil, tanto física como mentalmente. Mas destacar esta personalidade. Estamos cansados mas satisfeitos por esta resiliência. Problemas na coxa? Na coxa, no gémeo, no tornozelo… Faz parte. Muitos jogos nas pernas, muito desgaste mas quero destacar este compromisso, resiliência e capacidade de sofrer da equipa, que é o mais importante.”