O Sporting, após uma sequência de jogos exigente, com duelos europeus e um dérbi emocional, prepara-se para mais um desafio hercúleo: a segunda mão das meias-finais da Taça de Portugal, no Estádio do Dragão. Com a vantagem mínima de 1-0 da primeira mão, os leões enfrentam o FC Porto com o objetivo claro de carimbar a passagem à final. Apesar do desgaste evidente, o técnico Rúben Amorim não prevê uma revolução na equipa, mas sim ajustes cirúrgicos para garantir a frescura tática necessária. Segundo apurou A BOLA, a entrada de Zeno Debast na linha defensiva é uma forte possibilidade, ocupando o lugar de Ousmane Diomande para oferecer maior capacidade de construção a partir de zonas recuadas, formando dupla com Gonçalo Inácio.
No meio-campo, a gestão de Hidemasa Morita, que tem atuado no limite físico, pode abrir caminho à titularidade de Daniel Bragança. Esta alteração poderá conferir outra clarividência com bola ao setor leonino, crucial para controlar o ritmo do jogo e explorar as transições. O dilema na ala direita persiste, com a ausência de Iván Fresneda. Entre a profundidade ofensiva de Georgios Vagiannidis e a segurança defensiva de Eduardo Quaresma, a contenção defensiva parece ganhar a preferência, especialmente numa noite em que o Sporting defende uma vantagem. Rúben Amorim navega entre a fadiga do plantel e a estratégia para este embate decisivo, esperando que o boletim clínico não traga novas contrariedades.
Apesar dos desafios, o moral no seio sportinguista parece inabalável. Virgílio Lopes, antigo defesa dos leões, mostra-se confiante na capacidade da equipa de alcançar a vitória no Dragão. Virgílio, indiferente à recente derrota com o Benfica, afirmou: “Está na altura de [voltar a] ganhar e o Sporting tem todas as condições para ganhar. O facto de ter perdido domingo é uma coisa que acontece”. O antigo diretor-geral de formação do Sporting entre 2012 e 2016 sublinha que o foco é total na Taça: “Hoje eu acho que o raciocínio vai ser diferente. Vai ser, basicamente: é este [título] que resta, é este que vamos ganhar. E ponto final”. Considera que a vantagem da primeira mão é um trunfo: “É uma vantagem, para o Sporting, o FC Porto ter de jogar mais ao ataque porque pode, tranquilamente, aproveitar o contra-ataque e ataques rápidos. E o Sporting tem bons jogadores para isso”. Ainda assim, alerta para a natureza dos clássicos: “Estes jogos são sempre muito fechados”, e que podem ser resolvidos por “algo de extraordinário que alguém faça, tipo o Mário [Marques], em 1987”. Virgílio espera que o jogo “corra bem”, pois o futebol “é suposto ser um espetáculo onde as pessoas vão para se divertir”. Contudo, reconhece que “há sempre umas coisinhas” nos jogos grandes entre “FC Porto, Benfica e Sporting”. Expressou o desejo de que “o Sporting seja melhor e ganhe”, terminando com uma perspetiva entusiasmante, referindo que seria “a cereja no topo do bolo” se o Sporting encontrasse o Torreense na final.
