A eliminação na Liga dos Campeões pode ser um fator crucial no próximo dérbi entre Sporting e Benfica. José Peseiro, antigo treinador dos leões, reitera que “o desempenho do Sporting nos dois jogos com o Arsenal não retira confiança, ambição e motivação. Pelo contrário”. Esta perspetiva é fundamental para entender o estado de espírito da equipa que, apesar do desaire europeu, enfrentou o líder “da melhor liga do mundo” de forma competitiva. Peseiro acredita que uma derrota “se tivessem perdido com o Arsenal com outro tipo de jogo e por outros números, podia criar algum transtorno psicoemocional. Desta forma, não acredito”. Assim, o foco passa a ser o confronto direto e os “vizinhos da segunda circular” encaram este jogo com a necessidade da vitória. No entanto, é importante notar o historial, como no reinado de Rui Borges, que em Alvalade enfrentou desaires europeus que originaram alguns problemas.

Apesar da aparente robustez mental, as ressacas europeias são um tema pertinente para o Sporting. A história recente mostra como o clube tem reagido após confrontos europeus. Um exemplo é o empate, esta temporada, em casa, diante do SC Braga (1-1) em outubro do ano passado, após uma derrota, em Nápoles, por 1-2, para a Liga dos Campeões. Outros desaires europeus foram, porém, seguidos de vitórias, como o 6-0 ao Aves SAD, após a derrota com o Bayern por 1-3, ou a sofrida vitória com o Santa Clara nos Açores, com um golo aos 90+4 minutos, após o empate com a Juventus. Na época passada, Rui Borges também sentiu (más) ressacas europeias na eliminatória com o Dortmund, com dois empates, com Arouca (2-2) e Aves SAD (2-2), após a eliminação frente aos germânicos. Este historial demonstra que nem sempre o Sporting consegue manter a mesma performance após um compromisso europeu, principalmente quando a eliminação acontece. José Peseiro assume que “quando se perde”, o resultado “afecta mais do que quando se ganha”. Este impacto emocional pode ser determinante no desempenho da equipa nesta próxima jornada.

O dérbi, marcado para o próximo domingo em Alvalade, assume particular importância não só pela rivalidade, mas também pela posição das equipas na tabela. Peseiro sublinha que “eu não vejo o campeonato como decidido. É verdade que o FC Porto é mais candidato, a classificação assim o diz, mas o campeonato não acabou e faltam jogos com adversários que são valiosos, apesar de haver hegemonia das maiores equipas em Portugal sobre as outras”. A luta pelo segundo lugar é, por isso, decisiva e “quem perder este jogo sai tocado” para o que resta da época. O treinador destaca que “perder um jogo com um adversário direto deixa marcas maiores do que qualquer outro jogo, pode deixar marcas para o resto do campeonato e isso também pode determinar a conquista do segundo lugar”. A recuperação mental dos jogadores também é um aspeto a considerar, pois, como revelou Peseiro, “estar em casa com os filhos, a namorada, os amigos, mesmo que despenda mais energia ou recupere menos bem fisicamente, a verdade é que a recuperação mental é melhor”.