Frederico Varandas, presidente do Sporting, não deixou sem resposta as recentes declarações de André Villas-Boas, presidente do FC Porto. Em declarações à margem do 1.º Torneio Aurélio Pereira, Varandas abordou a polémica em torno de um pedido de desculpas que teria feito a Villas-Boas e, por sua vez, desafiou o homólogo portista a ser mais transparente sobre certas matérias que ele próprio levantou em privado.

A controvérsia escalou após Villas-Boas ter referido publicamente um pedido de desculpas de Varandas. O presidente do Sporting corroborou a existência desse pedido, mas fez questão de contextualizá-lo: “Essa situação realmente... é curioso que o presidente do FC Porto tenha dito isso. É verdade. Aconteceu numa reunião promovida por Pedro Proença, na Cidade do Futebol, onde estavam os presidentes de FC Porto, Sporting, Benfica e Sp. Braga. Uma vez que apoiámos Pedro Proença, queríamos saber o estado de determinados dossiês. Foi uma reunião positiva e construtiva, onde avaliámos vários dossiês importantes para o desenvolvimento do futebol português e de reformas. Foi uma reunião produtiva. O próprio presidente Pedro Proença apelou aos clubes para terem responsabilidades e eu próprio, à despedida, lembro-me perfeitamente, pedi desculpa por algum excesso em algumas situações do passado, nomeadamente com o presidente do FC Porto, mas antes da visita da equipa de andebol do Sporting ao Dragão Arena e da equipa do Sporting ao Dragão”, afirmou Varandas, deixando claro que o pedido de desculpas ocorreu antes dos episódios mais recentes de tensão entre os clubes.

Em seguida, Varandas decidiu replicar a atitude de Villas-Boas de partilhar episódios privados, revelando uma conversa que terá acontecido há um ano, durante o processo eleitoral para a presidência da Liga. “Se o presidente do FC Porto partilhou esse episódio privado, vou agora partilhar um que é muito mais interessante para vocês. Estávamos nós, há cerca de um ano, em eleições para a presidência da Liga e os quatro presidentes, com um acompanhante — o presidente Rui Costa estava acompanhado por Nuno Catarino, eu com Francisco Salgado Zenha, o presidente André Villas-Boas com Pereira da Costa e o presidente António Salvador com André Viana. Reunimo-nos num hotel em Gaia onde entrevistámos os candidatos à presidência da Liga, na altura o João Fonseca e Reinaldo Teixeira, o atual presidente. E uma coisa bastante curiosa foi o seguinte: quando estávamos a entrevistar o então candidato Reinaldo Teixeira, o presidente André Villas-Boas levantou uma questão e disse o seguinte: “Ó Reinaldo, uma coisa que para nós [neste caso, o FC Porto] é extremamente importante é a verdade desportiva e os casos de Justiça. Um presidente da Liga tem de ter mão de ferro nestes assuntos”. Estávamos numa mesa e Villas-Boas vira-se para Rui Costa e diz o seguinte: “Olhe, isto até nos afeta aos dois porque, na verdade, não tenho problemas em dizer isto, tanto para o FC Porto com o caso do Apito Dourado, como para o Benfica com o caso dos e-mails, estes dois casos são uma vergonha e eu queria que o presidente da Liga não voltasse a permitir este tipo de coisas”. Na altura, o presidente Rui Costa até não fez nenhum comentário. Mas gostava de saber se o Villas-Boas também fazia o mesmo comentário e dizia que o Apito Dourado é um momento de vergonha para o futebol português”, atirou Varandas, desafiando publicamente Villas-Boas a manter a mesma postura.

Varandas também criticou o que considerou ser um comportamento ridículo e “um grave atentado à liberdade de expressão” por parte de André Villas-Boas. “Sobre esse assunto, deixe-me resumir de uma forma rápida. Ouvi as declarações do presidente do FC Porto após a reunião com a ministra porque estava, efetivamente, curioso se via alguma coisa esclarecida e não vi qualquer pergunta respondida que todos os portugueses gostariam. Vi um comportamento do adepto com comparações a uma estrutura profissional, nomeadamente o FC Porto, depois vi um grave atentado à liberdade de expressão, com um claro condicionamento a comentadores e jornalistas, e já agora peço uma ajuda para enviarem essas declarações ao presidente da Associação dos Jornalistas de Desporto, o Sr. Manuel Queiroz, que o homem estava de férias da Páscoa e não assistiu”, pontuou o presidente do Sporting. Adicionalmente, Varandas manifestou-se curioso para saber se Villas-Boas também diria “publicamente que o Apito Dourado é uma vergonha?”, questionando a consistência das declarações do seu homólogo portista, especialmente após ter sugerido que “O presidente da Liga tem de ter mão de ferro”. Varandas lamentou ainda a inação das entidades responsáveis pelo desporto, sublinhando que “mais uma vez sinto um silêncio e uma inação por parte das pessoas que dirigem o desporto em Portugal. Se eu não falasse, quem ia defender o Sporting?” concluiu.