A antecipação para o confronto entre Sporting e Arsenal nos quartos de final da Liga dos Campeões é elevada, e um dos pontos de maior interesse reside no reencontro em campo de dois ex-companheiros: Viktor Gyokeres e Ousmane Diomande. O duelo entre estes dois internacionais, habitual nos treinos do Sporting, é agora um tema central na preparação da equipa para o embate europeu, como se pode verificar pelas declarações recentes.

Questionado sobre se Diomande seria o escolhido para travar Gyokeres, Rui Borges não deu uma resposta definitiva, mas garantiu que o embate será intenso: “São dois jogadores competitivos e é natural que em algum momento haja faísca, mas no lado bom da palavra. Têm ambos intensidade acima da média, mas para parar o Viktor temos quatro grandes centrais, cada um da sua maneira e capacidade”. Esta declaração ecoa palavras anteriores de Rúben Amorim, que já havia abordado a rivalidade salutar entre os dois atletas. Em março de 2024, após um desentendimento em campo, Amorim afirmou: “Os ânimos estão normais. Eu estava pior do que eles e se eu pudesse fazer aquilo a alguns faria! Eles são assim, raramente jogam no treino um contra o outro, principalmente em espaços reduzidos, para não se zangarem, já tem um historial. Se há coisa que a equipa precisa é de jogadores assim, as características deles provocam essas situações, acho que são boas. Volto a dizer, se fosse eu faria pior, depois de um golo aos 40 segundos...”.

A intensidade dos duelos entre Gyokeres e Diomande não se limita aos jogos, com episódios marcantes a terem lugar também nos treinos. Em janeiro de 2024, um lance mais ríspido resultou numa marca negra no olho do avançado sueco, um incidente que Rúben Amorim desvalorizou na altura, afirmando: “Quem quer ganhar tem de treinar assim”. A competitividade, que já fazia parte do quotidiano em Alvalade, é agora um ingrediente adicional para o jogo desta noite contra o Arsenal. O jornal A Bola avança que Diomande será o responsável por marcar o seu antigo colega, que saiu de Alvalade num negócio que pode chegar aos 76 milhões de euros. A questão que paira é: haverá faísca esta noite em Alvalade?