O Sporting prepara-se para um embate de titãs ao receber o Arsenal esta terça-feira, na primeira mão dos quartos de final da Liga dos Campeões. A equipa de Alvalade procura repetir a proeza de eliminar os Gunners, como fez na Liga Europa em 2022/23, embora a tarefa se afigure ainda mais desafiadora nesta fase da prova milionária.

Apesar do favoritismo inicial recair sobre a equipa inglesa, vista como séria candidata ao título, o treinador do Sporting, Rúben Amorim, não se deixa intimidar e alerta para a motivação do adversário. “Não acredito nisso até porque é uma grande equipa e as grandes equipas querem ganhar tudo. Amanhã vêm feridos pela eliminação, mais concentrados e mais rigorosos. Sinceramente, acho que ainda dificulta mais o nosso trabalho. Mas do nosso lado também vão encontrar uma equipa super motivada, para fazer o que nunca foi feito no Sporting”, afirmou Rúben Amorim, rejeitando a ideia de que a fase negativa do Arsenal, com duas derrotas consecutivas em provas a eliminar, possa beneficiar o Sporting.

Mikel Arteta, treinador do Arsenal, também abordou o reencontro em Alvalade. “Essas experiências estão cá e amanhã [terça-feira] vai ser um jogo muito diferente, sabemos da sua dificuldade, mas obviamente sabemos o que temos e o que precisamos de fazer. Falámos muito esta temporada sobre as emoções e sabemos o quanto o clube, os fãs e os jogadores realmente querem este sucesso nesta temporada”, referiu Arteta, que procura motivar a sua equipa após os desaires. “É preciso entender o que os jogadores precisam neste momento e que tipo de treinador e de mensagem são os melhores para competir e ser melhor no dia seguinte. É esse é o meu único foco, sobre eles, e tento ajudá-los. É o meu trabalho e foco-me nisso.”

Rúben Amorim também descartou favoritismos e destacou a importância do apoio dos adeptos. “Acho que nesta fase da competição não se pode dar favoritismo a ninguém. Acho que são duas grandes equipas a disputar uma eliminatória avançada da competição. Duas equipas que de alguma forma marcaram o seu trajeto. O Arsenal tem nove vitórias em 10 jogos e apenas cinco golos sofridos. Um Sporting que só tem vitórias em casa para a Liga dos Campeões, que ficou nos oito primeiros quando ninguém esperava. Acredito que irá haver respeito de parte a parte, por isso não acredito que haja um favoritismo claro. Os nossos adeptos podem ser fundamentais para ajudar a equipa a tentar vencer uma equipa que está no top-3 da Europa.”

Sobre a receção a Gyokeres, Rúben Amorim antecipa um ambiente de reconhecimento. “Dentro do coletivo, temos de conseguir pará-lo. Os grandes jogadores, por mais que a gente os conheça, conseguem fazer a diferença. Gyokeres será certamente bem recebido por todos nós porque marcou a história do Sporting, do futebol português e merece ter esse reconhecimento.”

Arteta sublinhou ainda a necessidade de entusiasmo. “Acho que quando se tem a oportunidade que nós temos, tem de ser conseguido através do entusiasmo, de nos prepararmos da melhor forma possível para nos focarmos no presente, no que precisamos de fazer e especialmente na nossa identidade. É muito claro o que está a levar até onde estamos e é o que devemos continuar a fazer.”

O Sporting-Arsenal terá início às 20h00 (hora de Portugal Continental) e contará com a arbitragem do alemão Daniel Siebert. O Sporting apresenta-se com Rui Silva, Georgios Vagiannidis, Zeno Debast, Eduardo Quaresma, Ricardo Mangas; Daniel Bragança, Hidemasa Morita; Geny Catamo, Francisco Trincão, Pedro Gonçalves, Rafael Nel. Já o Arsenal deverá alinhar com Kepa Arrizabalaga; Ben White, Cristhian Mosquera, Gabriel Magalhães, Myles Lewis-Skelly; Christian Norgaard, Martin Odegaard; Max Dowman, Kai Havertz, Gabriel Martinelli, Gabriel Jesus.

Ambas as equipas enfrentam algumas baixas. O Sporting não poderá contar com Morten Hjulmand (castigado), Nuno Santos, Luís Guilherme e Fotis Ioannidis (lesionados). No Arsenal, Bukayo Saka, Mikel Merino, Jurrien Timber e Eberechi Eze estão lesionados.