Após a vitória do Sporting sobre o Santa Clara (4-2) na 28.ª jornada da I Liga, Rui Borges, técnico dos leões, esclareceu as suas decisões e abordou vários outros temas. Uma das principais questões centrava-se na retirada de Pedro Gonçalves ao intervalo, ao que Borges respondeu: “Foi apenas gestão. Temos de perceber que ele esteve algum tempo parado. Esperávamos que tivesse tido alguns minutos na seleção para ganhar confiança e um acréscimo na parte física, mas, por tudo o que será o mês, achámos ideal que fizesse apenas 45 minutos e fez bons 45 minutos. Tínhamos o jogo minimamente controlado, senti que a equipa estava bem e optámos por gerir.”
O treinador fez questão de sublinhar que a gestão da condição física do jogador era prioritária, tendo em conta a intensidade do calendário que se avizinha. A este respeito, comentou ainda a ausência nos jogos da seleção: “O mister Roberto Martínez sabe, de certeza, aquilo com que pode contar. Se o chamou é porque está atento àquilo que ele tem feito no Sporting.”
Outro ponto de destaque foi a aposta em Rafael Nel para substituir o castigado Luis Suárez. Borges elogiou a atuação do jovem, afirmando: “Fez uma boa exibição, mas não tinha a obrigação de fazer esquecer ninguém. Tinha a obrigação de fazer o seu melhor, aquilo que faz nos treinos e nos jogos da equipa B. Fez um belíssimo jogo, percebeu bem o que tinha de dar ao coletivo e depois veio ao de cima o talento individual. Está preparado, sabíamos disso, e deu uma resposta muito boa, tal como toda a equipa. Tem crescido imenso e o jogo que fez demonstrou isso. Mostrou claramente que está aqui para ajudar e para ser solução na equipa principal mais vezes.” Visivelmente satisfeito com o desempenho do aniversariante, o treinador acrescentou ainda sobre Nel: “Tem noção daquilo em que é bom e daquilo em que tem de melhorar. Esse é meio caminho andado para ter sucesso e ser melhor. Tem melhorado imenso no jogo técnico, no jogo de 'parede', de frente, de apoio, e é um miúdo muito competitivo, que desgasta uma defesa. É muito intenso e, particularmente, gosto muito dessas suas capacidades. Não tenho dúvidas de que será um jogador importante no futuro do Sporting.”
A polémica em torno do Clássico de andebol entre Sporting e FC Porto também foi abordada, embora de forma mais concisa. Rui Borges não quis alongar-se no tema, mas manifestou o seu apoio incondicional à liderança do clube e à equipa técnica: “Honestamente, já falou quem tinha de falar. Assino por baixo tudo aquilo que o presidente disser, já o afirmei várias vezes. Falou o míster Ricardo Costa, é do Sporting e estou com os meus até à morte. Acredito muito na sua palavra, porque o conheço, sei do seu carácter e da sua personalidade. Falou quem tinha de falar.” Adicionalmente, foi mencionado que Zeno Debast, de volta ao onze do Sporting, terminou o jogo contra o Santa Clara com algum esforço, tendo feito um sprint seguido de um desarme e ficado no chão durante alguns segundos, mas acabou por terminar o jogo sem quaisquer problemas. No entanto, antes, tinha ficado mal na fotografia no golo de Gonçalo Paciência, o que levou Rui Borges a lamentar: “Adormecemos, num lance que tínhamos controlado pelo Zeno”. Debast havia sido utilizado pela Bélgica nos seus dois duelos de preparação contra Estados Unidos e México, num total de 80 minutos. Em avaliação pós-jogo, os golos esperados do Sporting foram de 2,7, contra 0,7 do Santa Clara; o Sporting somou 39 ações com bola na área açoriana, mais 24 que o adversário. Dos cinco ocasiões flagrantes criadas, o Sporting marcou em três, enquanto o Santa Clara converteu as suas duas. A equipa de Petit acumulou 9 bloqueios de remate. Francisco Trincão destacou-se com um golo, uma ocasião flagrante criada e 7 passes para finalização.
