Paulo Bento, antigo jogador e treinador do Sporting, partilhou as suas perspetivas sobre o futebol português e o panorama internacional, destacando a qualidade dos treinadores lusos e o impacto da tecnologia no desporto-rei. O ex-selecionador nacional, em declarações à margem do Fórum da Associação Nacional de Treinadores de Futebol (ANTF), em Albufeira, sublinhou a projeção global dos técnicos portugueses, mencionando a “qualidade e competência” e a “capacidade de adaptação a diferentes contextos competitivos e culturais” como fatores cruciais para o sucesso. Entre os nomes que contribuíram para esta projeção, referiu José Mourinho, Manuel José e Jesualdo Ferreira, figuras que “abriram portas além-fronteiras”. O reconhecimento internacional, segundo Paulo Bento, “resulta também do trabalho de gerações anteriores”. O técnico acrescentou ainda que, além da capacidade de adaptação, é fundamental que os treinadores consigam impor as suas ideias de jogo. “O nosso trabalho é também fazer os outros adaptarem-se um pouco às nossas convicções e às nossas ideias, porque é por isso que somos contratados”, afirmou, refutando a ideia de que a contratação de treinadores portugueses seja uma moda. “Temos competência ou não temos competência, temos qualidade ou não temos qualidade, e por isso contratam-nos”, argumentou. No entanto, alertou para a forte presença de outras escolas no cenário internacional, como a espanhola, que também se destaca em várias ligas.
Relativamente ao futebol português, Paulo Bento abordou a influência do VAR na Liga, considerando-o um elemento crucial para reequilibrar o futebol nacional. “Uma coisa trouxe justiça ao futebol e ajudou, na minha opinião, aquele que estava um bocadinho fora deste grupo. A luta era mais entre Benfica e FC Porto e o VAR trouxe o Sporting para um patamar de igualdade. Tem de ser enaltecido”, salientou o ex-treinador leonino, numa clara alusão ao Sporting. O técnico também elegeu a chegada de Rúben Amorim ao clube de Alvalade como um “momento de viragem”, destacando igualmente a formação de uma estrutura sólida em torno do “triângulo mais visível entre o presidente [Frederico Varandas], o Hugo [Viana] e o Ruben que se criou, [que] estabilizou um pouco o clube”, conforme frisou, enaltecendo os fatores que permitiram aos leões reconquistar o topo do futebol português nos últimos anos. Sobre as possibilidades do Sporting na Liga dos Campeões, Paulo Bento considera que “se dissermos quem é o principal favorito a passar essa eliminatória e a chegar às meias finais, diria que é o Arsenal, mas desejo muito que seja o Sporting, obviamente”.
Quando questionado sobre o eventual “favoritismo” de Portugal no Campeonato do Mundo, Paulo Bento foi contundente ao afirmar que “as favoritas são as equipas que já venceram esses títulos”. Contudo, reconheceu que a equipa das Quinas “tem a melhor geração de jogadores” e que, por isso, pode realizar um bom desempenho no torneio que se avizinha.
