A seleção feminina de futebol de Portugal prepara-se para dois jogos cruciais fora de casa, na Letónia e na Eslováquia, como parte da qualificação para a Liga das Nações. O selecionador nacional, Francisco Neto, partilhou as suas expectativas e visão sobre o percurso da equipa. Em relação às ausências, Patrícia Morais, do Sporting de Braga, e Telma Encarnação, do Sporting, estão de fora por lesão, dando lugar ao regresso de Rute Costa e Bárbara Lopes, ambas do Torreense. Francisco Neto sublinhou a importância de manter a estrutura da equipa, afirmando que “é o caminho normal de valorizar quem está”. Reconheceu que as jogadoras ausentes “estão ainda numa fase de recuperação”, detalhando que Patrícia Morais sofreu uma lesão recente numa mão, enquanto Telma Encarnação está a regressar à competição. A continuidade é um fator chave, e a aposta nas 25 jogadoras escolhidas reflete essa filosofia.
Apesar da liderança do grupo, Francisco Neto mantém a cautela, pois a qualificação para o Mundial 2027 ainda não está garantida. “Não fica nada matematicamente fechado se nós ganharmos os nossos dois [jogos] e a Finlândia também ganhar os seus dois jogos. Temos de continuar focados no resto da fase de qualificação”, frisou. A abordagem para os próximos encontros terá de ser ajustada, uma vez que Portugal jogará fora de casa, após ter disputado os dois primeiros jogos de qualificação em solo português. “Os dois próximos jogos são” num contexto diferente, afirmou o selecionador, referindo-se à alteração do fator casa. O desempenho dos adversários em casa é um elemento a considerar, com Francisco Neto a indicar que “a Eslováquia apresenta níveis sempre superiores quando joga em casa”. A análise da Letónia também foi rigorosa: “A Letónia, apesar de ser pote 4, é preciso ter muito cuidado. Também fez uma dupla jornada fora, marcou golos nos dois jogos, foi altamente competitiva, com a Eslováquia merecia o empate. Não foi uma equipa que se fechou muito. Vamos ver que tipo de abordagem vão ter contra nós”. A precaução é fundamental, pois “são duas equipas a jogar em casa, junto dos seus adeptos, que apresentam sempre um perigo maior”.
A responsabilidade e o profissionalismo são os mantras da equipa para os próximos desafios. Para Francisco Neto, a mentalidade e a seriedade são o segredo para o sucesso. “Temos de manter o mesmo espírito e a mesma seriedade do primeiro estágio e assim as coisas vão correr bem”, assegurou. A lista das 25 convocadas revela um equilíbrio entre a experiência e o talento emergente, com jogadoras de diversos clubes nacionais e internacionais. O selecionador reforçou a sua confiança no grupo atual, afirmando que “são as 25 que nos fazem mais sentido nesta altura”. A aposta na formação e no desenvolvimento do futebol feminino em Portugal é visível, com Francisco Neto a reconhecer que “há muito bom trabalho a ser feito em Portugal”, como demonstra a recente final da Taça da Liga, onde o Torreense venceu o Valadares Gaia. Portugal lidera atualmente o Grupo B3 da Liga das Nações com seis pontos, mais três do que Finlândia e Eslováquia, com a Letónia ainda sem pontos. Os três primeiros classificados apuram-se para os play-offs de apuramento para o Mundial 2027, sendo que o primeiro classificado garante a subida à Liga A e o estatuto de cabeça de série na primeira eliminatória da qualificação final para o torneio no Brasil.
