O Campeonato do Mundo de 2026 aproxima-se e, com ele, o debate sobre as seleções favoritas intensifica-se. Gary Lineker, antiga glória do futebol inglês e agora comentador, partilhou a sua visão sobre os potenciais vencedores e não deixou de lado a seleção de Portugal. Durante o podcast “The Rest Is Football”, com Alan Shearer e Micah Richards, Lineker apontou as suas preferências e as razões por trás delas.

“O Mundial está a aproximar-se cada vez mais. Eu sei que Espanha é, neste momento, a favorita das casas de apostas, seguida de perto por Inglaterra, França, Argentina e Brasil. Penso que eles são os cinco principais candidatos. França tem um plantel dos diabos, não tem? Tem um plantel fantástico, mas eu vou apostar em Espanha. Penso que eles podem repetir aquilo que fizeram há cerca de uma década e conquistar torneios consecutivos”, afirmou Lineker, destacando a Espanha como a principal aposta.

Apesar de colocar a Espanha no topo, Lineker não descartou outras seleções, incluindo Portugal, e fez uma observação pertinente sobre a gestão de Cristiano Ronaldo. “Espanha tem grandes jogadores. Penso que Espanha tem de ser a equipa a bater. Obviamente, todos adoraríamos que Inglaterra vencesse. Portugal também pode ser uma aposta alternativa decente. Eles vão ter de controlar a narrativa em torno de [Cristiano] Ronaldo, gerir os minutos dele e ver se ele aceita. Isso vai ser importante para eles, mas têm alguns jogadores fantásticos”, analisou. A questão de Ronaldo é um ponto que tem gerado discussão, e a visão de Lineker reforça a importância da sua gestão para o sucesso da equipa portuguesa.

A seleção nacional encontra-se na fase final de preparação para o Mundial, com jogos amigáveis a servirem de teste e de tudo ou nada para alguns jogadores. O próximo embate de Portugal será contra os Estados Unidos em Atlanta. Recorde-se que a seleção das quinas irá realizar ainda mais dois amigáveis em solo luso – contra o Chile e um adversário ainda por revelar – antes de partir para a competição que será disputada nos Estados Unidos da América, no Canadá e no México. A história de confrontos entre Portugal e Estados Unidos tem sido equilibrada, sendo este um palco para o último teste antes da convocatória final.

Analisando o cenário geral, Lineker concluiu a sua reflexão com uma perspetiva mais abrangente. “Eu penso que Portugal é uma boa aposta alternativa. Além disso, não descartem a Argentina, ou mesmo o Brasil, mas eu vou apostar em Espanha. Inglaterra é, definitivamente, um dos favoritos, mas penso que Espanha tem de estar à nossa frente, pessoalmente, e França também. Penso que, nas provas recentes, a seleção inglesa progrediu o suficiente para ter uma chance de vencer, mas não consigo lembrar-me de algum de nós ter previsto que Inglaterra vencesse um torneio há algum tempo”, finalizou, reiterando a sua aposta na Espanha e as suas ressalvas em relação à Inglaterra.

Cristiano Ronaldo, que falhou os últimos jogos do Al Nassr devido a uma lesão muscular, deverá regressar aos relvados na próxima sexta-feira, num jogo do campeonato da Arábia Saudita, antes de se juntar à seleção para o Mundial.