Mateus Fernandes, o único estreante na última convocatória de Roberto Martínez para os jogos de preparação com o México e os Estados Unidos, confessou que esta chegada à seleção principal é um objetivo concretizado. O médio do West Ham abordou a sua trajetória na Premier League e a influência de Nuno Espírito Santo no seu percurso, destacando ainda a importância de se manter focado e consistente no seu clube para alcançar metas futuras como o Mundial 2026. “Acho que o ano passado, em que tive de encontrar coisas positivas, não só nos resultados, mas também no trabalho diário, as coisas invisíveis que fazemos fora do campo, o desligar quando se perde, para não estar sempre com uma ‘vibe’ negativa, foi muito importante para este ano conseguir consolidar-me no West Ham. Acho que a vinda do míster Nuno [Espírito Santo] também me trouxe muita estabilidade. É um treinador que confia muito em mim e quando sentimos a confiança do treinador as coisas acontecem naturalmente. Sei também a dimensão do clube, é um clube que luta pelos lugares de cima da tabela da Premier League. Não estamos contentes com a situação, mas é dar a volta agora a isso.”
O jogador português partilhou a emoção de ser chamado à seleção e a forma como recebeu a notícia, sublinhando que a qualidade da equipa nacional é elevadíssima. “Muito feliz por estar aqui, sempre foi um objetivo que me propus para esta época para tentar cumprir. Sei que a qualidade é muito alta aqui na seleção. A nível de individualidades, para mim, talvez seja a melhor seleção neste momento. Foi uma boa surpresa, foi por algo que trabalhei, acho que consegui ter consistência no meu trabalho e estou muito feliz por estar aqui,” afirmou Mateus Fernandes. Ele acrescentou: “Estava a treinar, a minha namorada ligou-me, foi um momento muito emotivo para mim. Como já disse, era algo que tinha como objetivo para este ano, só os meus pais, a minha namorada, o meu círculo mais próximo é que sabiam, mas estou muito feliz.” Fernandes realçou ainda o seu percurso de aprendizagem e maturação. “Sim, tento focar-me naquilo que controlo. O ano passado foi uma época um bocado atípica para mim, com muitas derrotas. Foi um ano de aprendizagem, também acabei por finalizar a época com a derrota nos sub-21, que me custou bastante. Portanto, foi um ano de muita aprendizagem. Sinto que estou um jogador mais maduro agora, tanto fora como dentro do campo, por isso também coloquei esse objetivo: tentar ir ao Mundial. Agora, sei que tenho de ter consistência no meu clube, fazer as coisas direitas no dia a dia e focar-me, que é o que mais importa.”
Mateus Fernandes não esqueceu os tempos passados no Sporting e a influência de antigos companheiros. “Depois de sair do Sporting, nunca mais entrei em contacto com o Paulinho, mas a verdade é que, na altura, ele dava-me umas ‘porradas’ nos treinos, mas é um jogador que mostrou qualidade no Sporting, no nosso campeonato, foi para o México e continuou a mostrar que é um jogador que tem muita qualidade. Para estar aqui tem de ter muita qualidade, é mais um para ajudar.” Questionado sobre referências no meio-campo, o médio não hesitou em apontar um nome. “Sim, já disse isso muitas vezes em entrevistas. Talvez a maior referência seja o Bruno [Fernandes] por ser o jogador que é. Não é só de agora, nos tempos do Sporting já era alguém que eu olhava e tentava aprender. Joga no mesmo campeonato do que eu. É neste momento um dos jogadores com mais internacionalizações pela seleção, com muita experiência, também a nível da Premier League. Portanto, olho muito para ele. Qualquer jogador do meio-campo da seleção também é um exemplo para mim, todos têm muita qualidade, mas sem dúvida que o Bruno se destaca entre os médios que estão aqui.” Mateus Fernandes está grato pelo apoio do selecionador. “Agradecido ao míster pelas palavras que me disse, é bom sinal, é sinal que está atento ao meu trajeto na Premier League. Nem sempre é fácil jogar na Premier League, tem sido uma batalha constante, jogamos contra jogadores que estão entre os melhores do mundo, é tudo uma aprendizagem. Agora estou neste espaço da seleção, tento aprender com estes jogadores que estão ao mais alto nível, portanto, para mim é um prazer estar aqui.” E concluiu: “Estou muito orgulhoso pela minha trajetória no clube. É um clube por que tenho muito carinho e muita paixão. As coisas tiveram de acontecer, segui o meu caminho, nem todos têm caminhos iguais. Segui o meu caminho e estou muito orgulhoso com o meu trajeto no Sporting.”
