Paulinho, avançado do Toluca (México), foi convocado para a Seleção Nacional, segundo informação da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) divulgada este domingo. Esta chamada surge na sequência das dispensas de Rodrigo Mora e Rafael Leão, ambos afastados por questões físicas. O jogador, de 33 anos, que conta com três internacionalizações “A” por Portugal, junta-se à comitiva em Cancún, no México, onde a equipa irá estagiar antes de defrontar o México no Estádio Azteca, a 28 de março, e os Estados Unidos, a 31 de março, em Atlanta.

A preparação de Portugal para o Mundial 2026, que será disputado nos Estados Unidos, Canadá e México entre 11 de junho e 19 de julho, arranca com a ausência notável de Cristiano Ronaldo, lesionado. No entanto, a convocatória de Roberto Martínez destaca a estreia de Mateus Fernandes, médio do West Ham, e os regressos de Tomás Araújo, Samu Costa, Ricardo Horta e Gonçalo Guedes. Paulinho, que não representava a seleção desde 2020, é também um dos destaques desta chamada de urgência.

Entre as ausências, para além de Ronaldo, destacam-se também Rúben Dias e Nélson Semedo, ambos a recuperar de lesões. Bernardo Silva foi preterido, apesar de ter jogado na final da Taça da Liga inglesa pelo Manchester City. A equipa enfrenta ainda incertezas quanto à condição física de Pedro Gonçalves e Francisco Trincão, ambos com queixas após os jogos dos seus clubes, e de Diogo Costa, guarda-redes do FC Porto. Portugal está inserido no Grupo K do Mundial 2026, juntamente com Uzbequistão, Colômbia e um adversário a definir através de play-off.