Os adeptos do Sporting viveram uma noite inesquecível após a reviravolta surpreendente frente ao Bodo/Glimt, resultado que garante o reencontro com o Arsenal nos quartos de final da Liga Europa. A vitória por 5-0 em Alvalade inverteu o 0-3 sofrido na Noruega, demonstrando a capacidade leonina de superar desafios. No entanto, o treinador do Bodo/Glimt, Kjetil Knutsen, lamentou a derrota do seu pequeno clube norueguês, que fez uma caminhada histórica na Champions, mas caiu em Alvalade.

Knutsen tentou explicar o desaire histórico da sua equipa. “O meu trabalho é tentar explicar o que se passou aqui. Fizemos um percurso fantástico, mas depois entrámos neste campo para disputar um jogo, em que me pareceu que estávamos a jogar a oportunidade de uma vida. E essa oportunidade tornou-se demasiado grande para nós”, afirmou o técnico. O técnico foi ainda questionado se o peso do jogo foi demasiado para os jogadores, ao que respondeu: “A equipa do Sporting esteve perfeita em tudo, enquanto nós pensámos nas consequências desde o primeiro toque na bola. Isso tornou a nossa equipa passiva. Não consigo perceber o que aconteceu ao certo, mas raramente conseguimos jogar bem. Estivemos muito longe da nossa identidade e do que deveríamos ter sido aqui”.

A eliminatória contra o Arsenal, que afastou o Leverkusen, marca o regresso de Viktor Gyokeres a Alvalade. Este será o sexto confronto entre leões e gunners desde 2018, com resultados que evocam boas e más memórias nos sportinguistas. O embate mais recente, em novembro de 2024, viu o Sporting ser goleado por 5-1, com Martinelli, Havertz e Gabriel Magalhães a construírem um 3-0 antes do intervalo. Gonçalo Inácio ainda deu esperança, mas Saka e Trossard selaram o resultado. Contudo, em 2023, o Sporting eliminou o Arsenal nos oitavos de final da UEFA Europa League, num jogo decidido por penáltis após um golaço de Pedro Gonçalves quase do meio-campo. Segundo Knutsen, a sua equipa não conseguiu a energia necessária, porque “o Sporting estava a arriscar tudo e nós estávamos passivos em campo, à espera que alguma coisa corresse bem. Não estávamos a conseguir ferir o adversário. Estávamos sem a energia necessária para entrar no jogo, demasiado apáticos”.