A noite europeia em Alvalade ficará gravada na memória de todos os sportinguistas. Após um desafio emocionante contra o Bodo/Glimt, o Sporting garantiu a sua presença nos quartos de final da Liga dos Campeões. A equipa leonina, liderada por Rui Borges, mostrou uma capacidade de superação notável, transformando uma desvantagem em casa numa vitória épica por 5-0.

O jogo foi recheado de momentos marcantes, desde a entrega da distinção de MVP a Francisco Trincão, que rapidamente a ofereceu à equipa, até à estreia a marcar do jovem Rafael Nel. A dedicação e o trabalho em equipa foram as palavras de ordem, como evidenciado pelas palavras de Trincão: “Isto hoje de certeza que não é meu. É da equipa, dos adeptos, de toda a gente. Foi uma noite mágica, histórica, nós acreditávamos, os adeptos também, portanto, isto é de todos não é meu. Obrigada”. Este gesto de humildade e reconhecimento reforça o espírito de união que impulsionou o clube nesta jornada europeia. Trincão não só ofereceu o prémio da UEFA a Maxi Araújo, como também o uruguaio esteve irrepreensível durante a partida. Maxi Araújo foi tudo aquilo que o Sporting precisava e muito mais. O uruguaio esteve perfeito do início ao fim do jogo, tendo sido merecidamente coroado com o golo que selou a reviravolta na eliminatória. Foi o jogador que mais trabalhou e foi importantíssimo no capítulo ofensivo, bem como na garra de leão que o fez emocionar-se no momento em que celebrou o golo. As lágrimas representam a emoção de ficar na história e de ver um estádio cheio a delirar.

A preparação da equipa para este confronto foi crucial, especialmente após um período de descanso na Liga, que permitiu a Rui Borges “cozinhar esta mentalidade avassaladora”, como se referiu num dos artigos. A estratégia do técnico foi elogiada, destacando-se a forma como a equipa “não permitiu tirar o pé do acelerador nem por um instante”. O Sporting acreditou, brilhou e festejou como nunca a exibição épica diante do Bodo/Glimt, na segunda mão dos oitavos da prova europeia. Foi uma mão cheia de golos que levou Alvalade a unir-se com força para o rugido final do leão, culminando em euforia e emoção num jogo que ficará na memória. A adesão dos adeptos também foi fundamental, com o estádio a transformar-se num autêntico caldeirão de apoio, impulsionando os jogadores em campo. O Sporting precisava de uma mudança de atitude face ao que apresentou na Noruega e foi bem-sucedido. Os leões entraram a todo o gás com uma velocidade de jogo impressionante, sufocando o Bodo/Glimt. Os noruegueses não tiveram a oportunidade de respirar e limitaram-se a preencher o eixo defensivo para tentar travar as investidas leoninas. É injusto apontar Eduardo Quaresma e Gonçalo Inácio como surpresa, uma vez que têm mais do que provas dadas ao serviço dos leões. Contudo, acabaram por desempenhar um papel de extrema importância nesta partida, mesmo ocupando uma posição mais recuada no terreno. Quaresma saltou para a titularidade e esteve irrepreensível na forma como ocupou espaços e pressionou nos momentos certos. Inácio voltou a ser essencial na saída a jogar leonina com passes longos de tirar o chapéu, capazes de desbloquear jogadas. Para além disso, apontou o golo que desencadeou a goleada.

A nível individual, vários jogadores destacaram-se. Além de Maxi Araújo e Trincão, a exibição de Morten Hjulmand foi particularmente notável. No último minuto do prolongamento, após uma exibição monstruosa, o médio dinamarquês pressionou, caiu ao chão, bateu primeiro na relva com fúria — uma fúria de quem trabalhou muito para chegar ali! — e depois celebrou como se fosse um golo. Quando se joga assim, é impossível não celebrar cada segundo! Este momento simboliza a entrega total e a paixão que a equipa demonstrou durante os 120 minutos de jogo. Com esta noite épica, o Sporting irá marcar presença nos quartos de final, onde vai encontrar o Arsenal, no regresso de Gyokeres a casa do leão. Agora vêm aí os quartos, que há mais de 4 décadas fugiam aos leões, ou os leões fugiam deles. Há tempo para digerir esta magnífica vitória e preparar outras tardes ou noites europeias inesquecíveis em Alvalade. Há várias gerações de sportinguistas que não estavam até agora habituadas a pensar assim, em grande, mas esta é a nova realidade.