O Sporting prepara-se para um desafio hercúleo na segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões, onde procurará reverter o resultado adverso de 3-0 da primeira mão frente ao Bodo/Glimt. A crença na capacidade da equipa e o apoio dos adeptos são os pilares para esta missão, tal como expressou o treinador Rui Borges. “Eu sei que as dificuldades são grandes, mas acredito muito na resiliência e na capacidade individual e coletiva que esta equipa tem demonstrado ao longo da época”, sublinhou o treinador sportinguista. O técnico leonino sabe que o desafio exige a máxima concentração e ambição: “A equipa quer muito dar outra imagem e mostrar que é capaz de continuar a marcar a história do Sporting de forma positiva. Sabemos que teremos de fazer um jogo quase perfeito e vamos à procura disso. A ambição é enorme”, expressou.

A tática para a partida em Alvalade será, obrigatoriamente, diferente da apresentada na Noruega. Rui Borges reconheceu que na primeira mão “não fomos capazes de dar a intensidade certa na tarefa para conseguirmos anular o Bodo/Glimt”. Para a segunda mão, a equipa terá de ser "ainda mais ambiciosa, corajosa e audaz. Sabemos que temos de fazer golos, mas não podemos sofrer para não piorar ainda mais o resultado. Estaremos cientes dos perigos que vamos correr em alguns momentos, mas temos de estar preparados para tudo”.

Do lado dos noruegueses, o treinador Kjetil Knutsen antecipa uma “outra imagem” dos leões. “Tenho a certeza que os jogadores do Sporting darão outra impressão. Na primeira mão, passaram muito tempo a defender devido à pressão que exercemos”, disse Knutsen, prevendo mais “pressão” dos leões. Knutsen está convicto de que a sua equipa estará à altura do desafio, apesar da esperada reação sportinguista. “Tenho a certeza que o Sporting vai pressionar muito desde o início e vai ter as suas oportunidades, mas estamos preparados para lidar com isso”. O treinador do Bodo/Glimt destacou ainda a qualidade individual do Sporting, nomeando Morten Hjulmand como o “jogador-chave” dos leões. Sondre Fet, médio do Bodo/Glimt, também se mostrou confiante: "Tenho a certeza que estaremos à altura do desafio e estamos preparados. É um jogo importante para nós. O resultado da semana passada foi fantástico. A equipa está pronta e nós somos muito fortes juntos”.

Entretanto, Gonçalo Inácio viverá uma noite especial, tornando-se o jogador com mais jogos pelo Sporting na Champions. Segundo as expectativas, “ao pisar o relvado para o 29.º jogo na competição, Gonçalo Inácio ultrapassa Matheus Reis”. Este feito é “sintomático que um jogador de apenas 24 anos consiga superar a longevidade europeia de referências como Rui Patrício ou o antigo capitão Coates”. Este recorde “consolida o estatuto do central como um dos líderes do balneário”. A experiência de Inácio e a crença que Rui Borges expressou de que “se há equipa que é capaz, pela resiliência e capacidade de resposta, é a nossa. E se há estádio capaz de coisas extraordinárias, é o nosso. Os adeptos serão uma força extraordinária para, todos juntos, conseguirmos fazer uma história positiva e continuar a crescer” serão fundamentais para que o Sporting consiga fazer a tal “história positiva” que o técnico espera. Para isso, Pedro Gonçalves já deixou a sua mensagem, afirmando que o Sporting “tem de conseguir marcar rapidamente na segunda mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões de futebol, mas estar sempre alerta no momento defensivo.”