Numa escalada de declarações, Frederico Varandas, presidente do Sporting, não mediu palavras ao responder a André Villas-Boas, homólogo do FC Porto, após o triunfo leonino por 1-0 na primeira mão das meias-finais da Taça de Portugal. As palavras de Varandas surgem em resposta direta às críticas de Villas-Boas, que manifestou a intenção de apresentar queixa contra Luis Suárez do Sporting, alegando que o jogador “chamou ladrão com gestos” ao árbitro da partida. Varandas ripostou, acusando o líder portista de ser “deselegante” por ter interrompido a conferência de Rui Borges, técnico do Moreirense. O dirigente leonino lançou um ataque direto, afirmando: “Vejo o presidente do FC Porto com muito medo, parece que nem sabe que lidera. Ele é treinador e olha para o campo e vê o que eu vejo, ele acha que a equipa dele não chega para ser campeã. Este é o medo dele, jogam pouco e este é o medo dele...”
A troca de acusações não se ficou por aqui. Varandas ironizou sobre a ameaça de queixa contra Luis Suárez, lembrando que “O treinador de andebol já levou com um processo-crime por ter atirado uma garrafa de água. É esta a narrativa. Vejo uma equipa que lidera o campeonato, mas não sabe como. Então, o Suárez tem de apanhar quatro jogos. Na China, ele metia vídeos a condicionar árbitros? Se calhar, levava 40 jogos...” O presidente do Sporting mostrou-se visivelmente irritado, sugerindo que o verdadeiro incómodo para Villas-Boas seria a eficácia de Suárez. “Joga muito e faz muitos golos. É uma chatice. Acredito que se vai perceber o motivo de ele ter feito aquilo. Se ele devia ter feito o gesto? Não. Mas vamos enquadrar o porquê. Se ele for castigado, quero ver quantos jogos é que um clube devia ter por condicionar árbitros ou por dar ordens aos apanha-bolas para tirarem as bolas do campo”, disparou Varandas. Indo mais além, o líder leonino classificou Villas-Boas como “mentiroso”, acrescentando: “É muito pequeno para a entidade que governa. Não têm dimensão ética, nem ele, nem os amigos, para serem dirigentes do FC Porto.”
A controvérsia em torno do gesto de Luis Suárez e as declarações de Villas-Boas desencadearam a memória de um episódio semelhante vivido pelo próprio André Villas-Boas em 2017. Na altura, treinador do Shanghai SIPG, Villas-Boas foi suspenso por oito jogos na China por um gesto considerado insultuoso na direção do árbitro, insinuando que este teria sido subornado. O presidente do FC Porto referiu que tal comportamento “não deixa margem para interpretações” e que ele próprio “levou quatro jogos por fazer um gesto igual ao do Suárez”, pedindo o mesmo para o jogador leonino. Contudo, o registo indica que o castigo foi, na realidade, de oito jogos. Em Portugal, casos semelhantes já resultaram em punições, como a suspensão de um jogo a Enzo Pérez do Benfica em 2013, após um gesto idêntico. O regulamento disciplinar da Federação Portuguesa de Futebol (FPF) prevê que um jogador que, “dirigindo-se a terceiros ou ao visado, através de palavras, gestos ou qualquer outro meio de expressão, formular juízo, praticar facto ou, ainda que sob a forma de suspeita, imputar facto ofensivo da honra, consideração ou dignidade da FPF, de órgãos sociais, de comissões, de sócios ordinários, de delegados da FPF, de árbitros, de observadores de árbitros, de cronometristas, de outro clube e respetivos jogadores, membros, dirigentes, colaboradores ou empregados ou de outros agentes desportivos no exercício das suas funções ou por virtude delas, é sancionado com suspensão de 4 a 16 jogos”. Se a infração for direcionada a um elemento da equipa de arbitragem, a suspensão pode variar “de 2 a 8 jogos”. O presidente do Sporting apelou ainda à coragem, acusando Villas-Boas de ser “cobarde” e de usar estratégias para condicionar a arbitragem: “Qual é o clube que faz comunicados quando os árbitros são mencionados? Twitter a meio do jogo... Qual é o clube que condiciona? A equipa que é forte e vai ser campeã não faz isso. Ele tem muito medo. É cobarde”. Varandas concluiu elogiando o comportamento dos adeptos sportinguistas durante o clássico, contrastando-o com o que considera ser a conduta do rival. “Mostrou-se como se recebe um rival, não houve fogo de artifício, os jogadores do FC Porto dormiram muito bem, tiveram descanso. Todos foram tratados com toda a dignidade, como deve ser. Independentemente de quem ganha e quem perde, os nossos adeptos mostraram que somos Sporting e muito diferentes desta gente”.
