Portugal está muito perto de garantir o sexto lugar no ranking da UEFA, o que permitirá ter três equipas na Liga dos Campeões a partir da temporada 2027/28. Duas dessas equipas entrarão diretamente na fase de grupos, e uma disputará a fase de qualificação. Esta situação favorável surge após a surpreendente derrota do AZ Alkmaar, a única equipa neerlandesa ainda em competição europeia, por 1-0 contra o FC Noah, na Arménia, pela Liga Conferência. Os Países Baixos têm tido um desempenho abaixo do esperado esta época, com eliminações do PSV e Ajax na Liga dos Campeões, e do Feyenoord, Utrecht e Go Ahead Eagles na Liga Europa. Este cenário facilitou significativamente as contas para Portugal, que atualmente detém a sexta posição no ranking da UEFA, com 69.266 pontos, superando os neerlandeses em 2.671 pontos. Apenas uma vitória portuguesa nas competições europeias confirmará matematicamente esta posição.
Apesar da derrota do Benfica frente ao Real Madrid (0-1) na primeira mão do play-off da UEFA Champions League, os encarnados ainda podem contribuir para este objetivo. Uma vitória benfiquista no Estádio Santiago Bernabéu seria suficiente para dar a Portugal o ponto necessário, mesmo que não consigam a qualificação para os oitavos de final. Caso o AZ Alkmaar seja eliminado da Liga Conferência, Portugal garantiria de imediato o sexto lugar, sem depender de resultados dos clubes portugueses. A equipa neerlandesa precisa de reverter a desvantagem em casa na próxima quinta-feira.
Se o AZ Alkmaar avançar e o Benfica for eliminado, a responsabilidade recairá sobre Sporting, FC Porto ou SC Braga. Uma vitória de qualquer um destes clubes nos oitavos de final da Liga dos Campeões (Sporting) ou Liga Europa (FC Porto e SC Braga), em março, selaria a questão. A temporada europeia tem sido de sonho
para os clubes portugueses, com Sporting, FC Porto e SC Braga a garantirem o apuramento direto para os oitavos de final das respetivas competições. O único revés foi a eliminação do Santa Clara nos playoffs da Liga Conferência Europa.
