Rafael Nel, o jovem avançado de 20 anos da formação do Sporting, fez a sua tão aguardada estreia em Alvalade e descreveu a experiência como inesquecível. Em declarações à Sporting TV, ele partilhou: “Vou tentar dormir, o que não é fácil. Sonho com isto desde miúdo; jogar em Alvalade é diferente. Perante 46 mil pessoas, é inesquecível”. A emoção estava visível no seu rosto, refletindo a importância deste momento na sua carreira.

Na análise ao jogo, destacou o desempenho da equipa e a sua entrada: “Tive bastantes oportunidades; não concretizámos todas, mas saímos com o triunfo, que é o mais importante”. A vibração do público fez a diferença, e Rafael festejou, nem que por um momento, o apoio incondicional dos adeptos: “Mal disseram o meu nome, senti a vibração do público. Tentei focar-me no jogo, percebi o que a equipa precisava e dei o máximo”.

Rafael também se mostrou grato por aprender com veteranos como Luis Suárez e Fotis Ioannidis, revelando: “Nos treinos, é sempre mais fácil para mim aprender com eles, estando perto deles e perguntando algumas coisas”. O jogador está consciente da importância do seu trabalho e assegurou que manterá o foco, seja na equipa principal ou na B: “Sim, mantém-se o meu foco todos os dias, mesmo estando na equipa B ou aqui. O mais importante é focar-me no meu trabalho”.