Renato Paiva, treinador do Toluca, partilhou detalhes fascinantes sobre a contratação de Paulinho, revelando que a história começou com uma simples chamada do seu representante. “É uma história muito bonita, muito curiosa. Estou um dia em casa e o representante do Paulinho liga-me a perguntar se eu precisava de um '9'. Nós estávamos com um 9 mais ou menos adiantado para contratar. Disse-lhe: 'Temos aqui um jogador quase fechado, mas diz-me quem é, por curiosidade'. Ele disse-me que era o Paulinho. E eu: 'Paulinho?'. 'Sim, Paulinho do Sporting', disse. E eu: 'Ops... Paulinho do Sporting?'.”
O interesse inicial despertou preocupações entre os dirigentes do Toluca, que temiam a adaptação de um jogador europeu ao futebol mexicano. Paiva relatou: “A primeira reação foi que não, que já era um pouco mais velho, que tinham medo da adaptação de um europeu ao futebol mexicano, que nunca tinha saído da Europa...”. No entanto, após uma análise mais profunda da capacidade de Paulinho, ele conseguiu convencer a direção a considerá-lo.
O Processo de Convencimento
Com a ajuda de Víctor Palacios, chefe de olheiros do Toluca, Paiva elaborou uma estratégia para persuadir os dirigentes. “Disse a Sinha: 'O que me dizes deste jogador?'. Começou a olhar e disse: 'Fogo... Que bom que é este jogador. Não o conhecia, ele é assim tão bom?'. 'Sim, é muito bom'. Ele disse que ia pensar e eu peguei no telemóvel, já sozinho, e falei com Paulinho. Ele estava em Cancún de férias e eu não sabia. Ele disse: 'Ah, sim, Pedro falou comigo, disse-me que me queria aí'. Fez-me um monte de perguntas sobre o Toluca, sobre o futebol mexicano. Disse-lhe a realidade, as melhores coisas, mas a realidade. E ele disse: 'Estou em Cancún, posso fazer as malas e já vou direto ao Toluca'.”
O avançado mostrou prontidão e interesse em se juntar ao clube. Esta disposição tornou o processo de negociação mais fácil e demonstrou o compromisso de Paulinho com o projeto do Toluca.
Decisão Firmada
Apesar das dificuldades nas negociações com o Sporting, Renato Paiva manteve firme a sua posição. “Na última reunião Santiago disse-me: 'Por nós ok, a decisão é tua, estás 100 por cento seguro que é o homem que precisamos?'. E eu respondi: 'Não estou 100, estou 200 por cento seguro'”, concluiu o treinador. Isto demonstra o quanto Paiva acreditava nas qualidades do atacante.
Desde que se juntou ao Toluca, Paulinho experimentou uma notável transformação, acumulando 48 golos e 10 assistências em 71 jogos, e provou que a decisão de trazê-lo, que inicialmente gerou dúvidas, acabou por ser acertada.
A Impacto na Equipa
Nos dias de hoje, Paulinho é visto como uma peça fundamental da equipa, deixando uma marca significativa na liga mexicana e consolidando ainda mais a escolha de Renato Paiva ao trazer o avançado luso para o clube. A sua performance tem sido elogiada, e os adeptos reconhecem o impacto positivo que ele teve desde a sua chegada.
A contratação de Paulinho não só reforçou o ataque do Toluca, mas também provou que, com a estratégia certa e a confiança no jogador, é possível superar preconceitos e dúvidas sobre a adaptação ao futebol em ligas diferentes.
