A seleção nacional sub-21 despediu-se do Campeonato da Europa da categoria com um sentimento de desilusão generalizada, após uma derrota apertada por 0-1 contra os Países Baixos. O clima de frustração era evidente nos rostos dos jogadores, refletindo a sinceridade das palavras de Mateus Fernandes: ““É um dia muito difícil para nós, mas é o futebol. Não fizemos as nossas chances. Eles acabam por ir lá uma vez e conseguir marcar.”” A partida, embora com domínio português em termos de posse de bola e oportunidades, acabaria por ser definida por um momento de ineficácia que acabou por custar caro à equipa das quinas.

O jogo começou com Portugal a mostrar clara superioridade e várias tentativas de golo. A situação deveria ter-se tornado ainda mais favorável quando Van Bommel dos Países Baixos foi expulso aos 21 minutos, mas esse momento não se traduziu em sucesso para Portugal. Mateus Fernandes continuou, enfatizando as dificuldades enfrentadas: ““É muito difícil jogar contra blocos baixos. Não temos opções de passe, a única opção é cruzar para a área ou rematar de fora da área. Coube-nos a nós ter um bocado de criatividade, não conseguimos, falhámos um penálti. Um momento de aprendizagem para todos.””

Incapacidade de Criar Oportunidades

Rui Jorge, o selecionador nacional, também expressou a sua insatisfação, sublinhando a dificuldade em ultrapassar a defesa rival: ““Ineficácia em ultrapassar uma defesa que, defendendo baixo e bem, não nos permitiu criar situações suficientes. E nas que criámos, não conseguimos ser eficazes.”” A crítica à falta de aproveitamento das oportunidades foi um ponto central nas suas declarações, onde ele reafirmou que ““quando assim não acontece, ficamos pelo caminho.””

No mesmo sentido, Henrique Araújo, capitão da equipa, refletiu sobre a partida decepcionante: ““A verdade é difícil de perceber bem o que é que se passou. Tivemos oportunidades, eles também fecharam bastante lá dentro da área, depois da expulsão. Era um jogo que tínhamos tudo para ganhar, devíamos ter passado hoje.”” Araújo reconheceu que a equipa não se comportou da maneira esperada e que a pressão levou a uma precipitação nas jogadas: ““Faltou-nos um bocadinho de calma, de perceber que o jogo tem 90 minutos.””

Frustração à Flor da Pele

Desde o início, a equipa das quinas parecia confiante e apta a seguir em frente, mas os falhanços acabaram por ser decisivos. A maior chance de Portugal, um penálti marcado após falta em Tiago Tomás, foi desperdiçada por Geovany Quenda, que viu a bola ir ao poste. A frustração foi palpável e, em contraste, os Países Baixos conseguiram o golo através da única oportunidade de que dispuseram, prova do cinismo habitual que caracteriza esta formação.

O desenlace da partida foi particularmente amargo para os jogadores e adeptos, dado que Portugal dominou em termos de posse e criação de oportunidades, mas a falta de eficácia na finalização deixou uma má impressão. A excitação inicial de um torneio europeu transformou-se em desilusão, fazendo com que todos refletissem sobre o que poderia ter sido diferente.

Reflexões sobre o Futuro

Em relação ao futuro, Rui Jorge não se esquivou a comentar a sua continuidade após o jogo: ““O meu contrato acaba hoje. Falaremos sobre isso muito brevemente.”” Esta declaração deixou no ar a incerteza quanto ao seu futuro à frente da seleção sub-21. Em anos anteriores, a equipa também foi eliminada nas fases quartas de final, e este resultado apenas reforça a necessidade de mudanças e reflexões sobre o que falhou.

A última participação da seleção sub-21 neste nível competitivo foi em 2023, em que também caiu nos quartos de final. O desenlace desta vez levanta questões sobre as próximas etapas deste grupo de jovens talentos e o que deverá ser feito para alcançar um regresso ao êxito em competições futuras. As próximas decisões da Federação Portuguesa de Futebol e do próprio Rui Jorge serão cruciais para definir o futuro do sub-21 português.