A derrota inesperada do Athletic Bilbao por 0-3 contra o Manchester United na primeira mão das meias-finais da Liga Europa teve um impacto significativo nas aspirações do segundo classificado da Liga Portuguesa, que pode ser o Benfica ou o Sporting, para garantir acesso direto à fase de grupos da Liga dos Campeões 2025/26. Este resultado, combinado com a vitória do Tottenham sobre o Bodo/Glimt por 3-1, desvenda um cenário difícil para as equipas portuguesas, uma vez que se avizinha uma potencial final completamente inglesa na competição. Com a segunda mão ainda por jogar, as chances dos bascos complicaram-se consideravelmente.
Uma análise do regulamento da Liga Europa revela que o vencedor desta competição obtém automaticamente acesso à Champions da temporada seguinte. No entanto, se essa equipa já se qualificar para a Liga dos Campeões via campeonato nacional, a vaga extra será atribuída à equipa com melhor coeficiente nas pré-eliminatórias da UEFA, o que coloca o Benfica em posição vantajosa, caso esta situação se concretize. Se Manchester United e Tottenham prosseguirem para a final da Liga Europa sem se qualificarem pela Premier League, a vaga do vencedor da Liga Europa será atribuída a uma destas equipas, sem transferência de vaga para a Liga Portuguesa.
Condições Favoráveis para o Benfica
Para o Benfica, a chave para garantir o acesso direto à Champions é que o Athletic Bilbao vença a Liga Europa. Tal resultado permitiria aos encarnados beneficiar da vaga adicional, caso os ingleses se qualifiquem por outras vias. A situação do Benfica, que ocupa a segunda posição na Liga Portuguesa, é, portanto, bastante favorável caso se concretizem os resultados desejados na competição europeia.
O panorama é otimista, mas requer que todos os resultados se alinhem a favor dos encarnados. Um triunfo do Athletic Bilbao seria um passo fundamental não só para o clube basco, mas também para as ambições do Benfica, que espera assegurar o seu lugar na elite do futebol europeu.
Os Desafios do Sporting
Por outro lado, a situação do Sporting é mais complexa. Os leões, que necessitam de apoio adicional, dependem não só do Athletic Bilbao vencer na Liga Europa, mas também de diversas condições favoráveis nos campeonatos europeus. É imperativo que o Club Brugge não termine em segundo lugar na Bélgica, assim como que o Feyenoord e o PSV não possam concluir a sua participação em terceiro na Holanda, além de que o Lille não deve sair do pódio na Ligue 1.
Atualmente, o Club Brugge ocupa a segunda posição na tabela belga, enquanto o Feyenoord está em terceiro na holandesa e o Lille mantém-se entre os primeiros na tabela francesa. Este cenário gera um complexo emaranhado de resultados que o Sporting precisa de observar de perto para manter vivas as suas aspirações europeias.
O Caminho para a Liga dos Campeões
Em última instância, o campeão da Liga Portuguesa, que será determinado entre Benfica e Sporting, garantirá automaticamente um lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões, enquanto o segundo classificado, nas condições normais, deverá disputar a terceira pré-eliminatória da competição. Na temporada passada, o Benfica, como vice-campeão, conseguiu o acesso direto à Champions devido ao facto de a Atalanta ter garantido a sua qualificação através da Serie A, terminando no top 4.
Contudo, a situação atual apresenta desafios distintos que podem alterar o panorama das competições europeias para os clubes portugueses, e o desfecho da Liga Europa terá um impacto direto nas aspirações dos clubes da Liga Portuguesa, especialmente no que diz respeito ao acesso à Champions da próxima temporada.
