As meias-finais da Taça de Portugal estão prestes a começar, e o encontro entre Sporting e Rio Ave promete ser um clássico do futebol português, repleto de emoção e história. Desde a reintrodução do formato a duas mãos, as expectativas em torno deste embate são elevadas, especialmente com o Sporting, atual líder da I Liga, a enfrentar um Rio Ave em busca de consagrar uma nova página na competição.
Líderes da I Liga, em igualdade pontual com o rival lisboeta, os ‘leões’ recebem no Estádio José Alvalade a equipa vila-condense, 12.ª classificada, num momento em que o Sporting sonha em conquistar a Taça, uma prova que não vence desde 2019. O traço histórico não pode ser ignorado, pois o Sporting é o terceiro clube com mais títulos, com 17 troféus, atrás de Benfica (26) e FC Porto (20). Contudo, o Rio Ave, apesar de não ter vencido a prova, procura a sua oportunidade, tendo como melhor desempenho duas presenças na final, ambas perdidas.
Desafios e Expectativas
O treinador Rui Borges poderá contar com Hjulmand e Maxi Araújo, mas continua sem contar com jogadores importantes como Pedro Gonçalves e Nuno Santos, lesionados. É um desafio e tanto para a equipa leonina, que já conseguiu deixar para trás rivais como Gil Vicente e Portimonense nesta edição da Taça. Ao mesmo tempo, deve-se ressaltar a trajetória do Rio Ave, que chega às meias-finais após eliminar adversários difíceis como Casa Pia e Atlético CP, embora atravesse uma fase negativa com três derrotas consecutivas.
Em meio às expectativas, Carlos Carvalhal, treinador do Rio Ave, sabe que a tarefa é difícil. A dominância do Sporting sobre o Rio Ave é clara, mas já houve jogos que contam outra história. Ao longo de todas as edições da Taça de Portugal, os emblemas se defrontaram cinco vezes, com três vitórias para os leões, um empate e uma vitória dos rioavistas. Este histórico pode muito bem trazer uma pressão adicional para ambos os lados quando se encontram em situações de alta expectativa.
Histórico e Confrontos
O último confronto entre as equipas resultou numa vitória convincente do Sporting, em que os verdes e brancos golearam por 5-2 nos oitavos de final. No entanto, Carlos Carvalhal recorda que “a emoção da Taça de Portugal sempre reserva surpresas”, e a história mostra que o Rio Ave já deixou o Sporting de fora em 1985, provando que tudo é possível.
O dia 3 de abril será um marco, quando o Sporting defrontará o Rio Ave na primeira mão das meias-finais, às 20:15, no Estádio José Alvalade. A segunda mão, prevista para 23 de abril, será igualmente crucial, com o jogo a realizar-se no Estádio Capital do Móvel, uma casa emprestada ao Rio Ave, em Paços de Ferreira.
Outras Meias-finais: Benfica vs Tirsense
Por outro lado, na outra meia-final, o Benfica prepara-se para um encontro contra o Tirsense, uma equipa do quarto escalão que tem desafiado as probabilidades. O Tirsense já garantiu um feito histórico ao chegar às meias-finais, mas enfrentará um Benfica que manteve um histórico perfeito contra o clube de Santo Tirso, vencendo todos os seis confrontos anteriores.
Para o Tirsense, no entanto, a tarefa é desafiadora. O treinador e os jogadores sabem que estão a lutar contra a lógica e que uma vitória poderia ser monumental. O Benfica, por sua vez, vê na Taça uma possibilidade valiosa de garantir um título e escapar de qualquer instabilidade, devendo capitalizar a sua experiência e qualidade em campo.
A Luta Pela História
O confronto entre Sporting e Rio Ave não é apenas uma batalha pelo acesso à final, mas uma luta pela sobrevivência e pela história, onde as surpresas são uma constante. Ambas as equipas entrarão em campo com a determinação de deixar a sua marca na competição, sabendo que a Taça de Portugal é um palco onde tudo pode acontecer.
