O início de temporada do Cruzeiro, treinado pelo português Leonardo Jardim, tem sido marcado por episódios de violência e ameaças contra jogadores. Dias após a eliminação da equipa nas meias-finais do Campeonato Mineiro para o rival América, adeptos do clube deixaram bonecos decapitados e ensanguentados de três ex-jogadores do Sporting - Matheus Pereira, William e Marlon - num viaduto em Belo Horizonte.

Em comunicado, o Cruzeiro condenou veementemente as ameaças e disse ter acionado as autoridades para que todas as providências sejam tomadas. O clube lamentou os episódios de ataque às vidas de alguns dos seus atletas e também condenou ameaças online ao guarda-redes do América, Matheus Mendes.

Os laterais William e Marlon, que falharam penáltis na eliminação do Cruzeiro, e Matheus Pereira, que não chegou a atuar, foram os alvos das ameaças. Pereira é visado por ter dito que queria voltar à Europa, mas acabou por não concretizar a transferência para o Zenit.

Além destes incidentes, o início de época do Cruzeiro também tem sido conturbado por outras polémicas. O avançado Gabigol e o diretor desportivo Alexandre Mattos foram denunciados após o dérbi com o Atlético Mineiro, por alegada agressão e protestos à equipa de arbitragem, respetivamente.

Com este cenário turbulento, o treinador Leonardo Jardim terá mais de um mês sem jogos oficiais para preparar a equipa para a estreia no Brasileirão, marcada para 29 de março.