A seleção feminina de Portugal está de volta à Liga das Nações A, a primeira divisão do futebol internacional europeu, e o selecionador Francisco Neto espera uma "máxima exigência" da sua equipa nesta nova etapa.

Neto convocou 26 jogadoras para os primeiros jogos do Grupo 3, que incluem duelos com a Inglaterra, atual campeã europeia, e a Espanha, detentora do título mundial. O treinador sabe que será preciso um Portugal "ao mais alto nível" para competir neste patamar de excelência.

Estreia com a Inglaterra, líder europeia

A estreia da seleção lusa será a 21 de fevereiro, em Portimão, diante da Inglaterra, uma equipa "altamente dominante" e com "um nível competitivo elevado", segundo Neto. Cinco dias depois, a equipa portuguesa visita a Bélgica, que fez mudanças na liderança técnica recentemente, o que torna esta adversária uma "incógnita".

Além das inglesas e das belgas, o Grupo 3 conta também com a presença da Espanha, campeã mundial e vencedora da única edição da Liga das Nações. Neto reconhece que o calendário apertado irá exigir uma "recuperação ao máximo" entre os jogos.

Estreia de Bárbara Lopes na seleção principal

A grande novidade na convocatória é a presença da defesa Bárbara Lopes, do Torreense, que faz a sua estreia na seleção principal após um percurso nos escalões de formação. O técnico considerou ser "o momento" certo para chamar a jogadora, que tem tido uma "época muito positiva".

A participação na Liga das Nações é vista como um importante passo de preparação para o Campeonato da Europa de 2025, no qual Portugal irá reencontrar a Espanha e a Bélgica no Grupo B, juntamente com a Itália. Neto quer que a sua equipa apresente a "melhor versão" nessa competição, fruto de um "crescimento constante" nos próximos meses.