O "Chico de Sacavém", o melhor mecânico do mundo

Francisco Araújo, conhecido como o "Chico de Sacavém", foi uma figura icónica do ciclismo português, tendo sido considerado o "melhor mecânico do mundo" e acompanhado alguns dos maiores ciclistas nacionais e internacionais, incluindo a lendária figura de Joaquim Agostinho, de quem se tornou grande amigo e confidente.

Araújo, filho de um barbeiro, especializou-se na área das bicicletas, tendo trabalhado como mecânico no Sporting e participado em inúmeras competições de renome, incluindo 42 edições da Volta a Portugal, 23 Campeonatos do Mundo, 18 Voltas à França (12 profissionais e 6 do Futuro), 6 Voltas à Espanha, 4 Corridas da Paz, 3 Voltas a Palma de Maiorca, 2 Voltas à Suíça, 1 Volta à Colômbia, 1 Volta a São Paulo-Brasil e 1 Jogos Olímpicos (Atlanta). Em 1982 e 1983, foi considerado o melhor mecânico do mundo pela imprensa internacional.

A amizade com Joaquim Agostinho

A sua ligação com Joaquim Agostinho foi particularmente estreita, tendo sido o seu confidente nos bons e maus momentos. «O nosso convívio ia muito além da amizade. Eu era, sobretudo, o seu confidente! O Agostinho desabafava muito comigo. Sobre a vida desportiva e familiar. Sabe? Ele adorava a mulher e os filhos. E uma ausência prolongada de casa perturbava-o. Várias vezes, com saudades, dizia-me que largava tudo para regressar a Portugal. Eu tinha de lhe dar a volta, para o convencer a não partir. Éramos bastante unidos. Agostinho começou comigo e morreu comigo», recordou Araújo em entrevista.

A Federação Portuguesa de Ciclismo lamentou profundamente a perda de "uma figura incontornável do ciclismo português e um dos mais respeitados mecânicos do pelotão", destacando o seu "profissionalismo e dedicação" e o "legado inestimável" que deixou na modalidade.