Sporting garante presença no playoff da Liga dos Campeões
O Sporting conseguiu garantir a sua passagem para o playoff de acesso aos oitavos de final da Liga dos Campeões, apesar de ter empatado a um golo com o Bologna, já matematicamente eliminado da competição. Privados de algumas das suas principais peças, os leões sofreram na receção a um Bologna que se mostrou uma equipa difícil de bater, mas Conrad Harder acabou por marcar o golo do empate aos 77 minutos, garantindo o 23º lugar na fase de grupos e a qualificação para a próxima fase.
Equipa não conseguiu impor o seu jogo
O Sporting entrou em campo ciente de que um empate seria suficiente para garantir o acesso à próxima fase, mas a equipa portuguesa não conseguiu impor o seu jogo de forma clara durante grande parte do encontro. O Bologna mostrou-se muito organizado defensivamente e foi eficaz nas bolas paradas, com Nicolò Casale a acertar na trave e Tommaso Pobega a marcar o golo que colocou os italianos em vantagem.
Apesar das dificuldades, o Sporting foi criando algumas oportunidades de perigo, com Harder a mostrar-se muito rematador na ausência de Gyökeres, e Maxi Araújo a ter as melhores ocasiões, incluindo uma de calcanhar e outra em que ficou isolado mas rematou para a figura do guarda-redes adversário.
Simões dá novo fôlego à equipa
A entrada de João Simões, jovem médio do Sporting, deu um novo fôlego à equipa e foi ele quem acabou por servir Harder para o golo do empate aos 77 minutos, com um desvio de calcanhar decisivo. Nos minutos finais, o Sporting conseguiu segurar o resultado e garantir a sua presença no playoff da Liga dos Campeões, onde irá defrontar a Atalanta ou o Borussia Dortmund.
Apesar das dificuldades, «Rui Borges elogiou a atitude da sua equipa, destacando a maturidade e liderança de João Simões, que considera ter um "futuro muito risonho"». O treinador do Sporting afirmou que a equipa não estava a 100% fisicamente, mas foi "bastante competente" e conseguiu igualar os duelos com um adversário muito atlético e organizado. Já «Francisco Trincão assumiu que o foco agora está no próximo jogo do campeonato, com o Farense, e que vão estar preparados para enfrentar qualquer adversário no playoff da Champions».
O empate com o Bologna permitiu ao Sporting garantir o 23º lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões, evitando assim a eliminação precoce da competição. Apesar das dificuldades, os leões conseguiram o resultado necessário para avançar na prova e agora aguardam pelo sorteio de sexta-feira para conhecer o seu adversário no playoff.
