Tudo corria de feição ao Sporting até ao dia em que surgiu o Santa Clara a baralhar as estatísticas e pondo fim à invencibilidade dos leões, na jornada 12 da Liga Betclic. João Pereira, sucessor de Rúben Amorim no comando técnico, falhou no arranque, permitindo que os açorianos fossem a primeira equipa a derrotar o Sporting; a primeira a não permitir qualquer golo a Gyokeres e seus companheiros; e a evitar que os leões chegassem ao 12.º jogo seguido na Liga a vencer, o que seria recorde.

Esta noite, novamente no Estádio José Alvalade, Sporting e Santa Clara voltam a cruzar-se, desta vez numa eliminatória da Taça de Portugal (oitavos de final). Trata-se também da primeira vez que os históricos clubes portugueses se encontram nesta prova.

Uma certa revolta

Segundo Delfim, antigo jogador do Sporting, não há propriamente um «sentimento de vingança», mas sim «uma certa revolta que potencia uma vontade conjunta de fazer um resultado diferente». «A magia que imperava ficou fragilizada com o resultado e houve um impacto mediático grande. No entanto, acredito que o Sporting tem tudo para reverter a situação. Aconteceram coisas que a equipa ainda não tinha vivido e agora talvez tenham os pés no chão», sublinha o médio que atuou no Sporting de 1998 a 2001.

Acerto de contas

Vasco Matos, treinador dos açorianos, expulso nos últimos minutos em Alvalade, terá pela frente uma equipa avisada e determinada em conquistar um resultado diferente do anterior. O golo de Vinícius Lopes, aos 33', mantém-se bem vivo na memória dos sportinguistas, que pensam que chegou o momento do acerto de contas.

Finalista vencido na última temporada, o Sporting volta a incluir a Taça de Portugal num dos principais objetivos de 2024/25. A última vez que perdeu um jogo para esta competição no seu estádio foi contra o FC Porto em 2021/22, nas meias-finais. O Sporting acabaria eliminado, depois de ter sido derrotado nas duas partidas pelos azuis e brancos.