O Santa Clara nunca tinha vencido em Alvalade e o Sporting não perdia para a Liga em casa há quase dois anos, o que tornava improvável a vitória dos açorianos. No entanto, no comando do Santa Clara está um sportinguista de coração, Vasco Matos, que não olha a sentimentos para atingir os seus objetivos.
Sonho de criança
Vasco Matos já nasceu sportinguista e sonhou chegar alto como jogador do Sporting, mas sem espaço na equipa principal acabou por fazer carreira à margem do clube do coração. Tornou-se treinador e no primeiro confronto que teve com o Sporting, em 2019, quando treinava o Alverca, conseguiu uma surpreendente vitória por 2-0 na Taça de Portugal.
«Essa eliminação do Sporting deu-me força para continuar a lutar pelo que ambicionava», recordou Vasco Matos após a vitória em Alvalade. O treinador mostrou-se orgulhoso por ter batido o Sporting, mas manteve os pés no chão, afirmando que «o objetivo do Santa Clara é apenas a manutenção».
Santa Clara supera expectativas
A verdade é que o Santa Clara faz uma época muito acima do que seria expectável. Com 24 pontos, está no 4.º lugar, mais 10 do que tinha na época em que se qualificou para as pré-eliminatórias da Liga Conferência. Nessa altura, à 12.ª jornada, o Santa Clara tinha apenas 14 pontos, menos 18 do que o líder Sporting.
A vitória em Alvalade foi a primeira do Santa Clara naquele estádio e coincidiu com o primeiro desaire do Sporting na Liga, o segundo de João Pereira em três partidas realizadas. Os leões voltaram a perder e a perder pontos em casa, não ultrapassando a marca que vinha de 1990/1991: 11 vitórias a abrir a Liga.
