O Sporting de Lisboa enfrentou um desafio de alto nível quando recebeu o Arsenal, num jogo que ditou a primeira derrota da era de João Pereira no comando técnico dos leões. Apesar do resultado pesado de 1-5, o treinador e os jogadores saíram do relvado do Estádio José Alvalade com o apoio dos adeptos, que acreditam que este possa ter sido apenas um «erro de casting».
A equipa entrou mal no jogo, sofrendo um golo cedo que «trouxe intranquilidade à equipa», nas palavras de João Pereira. Até ao intervalo, os gunners construíram uma vantagem de 3-0, deixando os jogadores do Sporting «um pouco» abalados.
Reação promissora na segunda parte
Ainda assim, João Pereira conseguiu ajustar bem a equipa no intervalo, e os leões tiveram «uma excelente reação nos primeiros 20 minutos da segunda parte». Chegaram mesmo a criar ocasiões para reduzir a desvantagem, mas não concretizaram. O técnico do Sporting lamenta que «antes podíamos ter feito o 2-3 uma ou outra vez, não fizemos, sofremos o quarto e a partir daí tornou-se tudo mais complicado».
A entrada inesperada de Rice, que «baixou muito» no meio-campo do Arsenal, acabou por complicar a estratégia inicial do Sporting, obrigando a uma adaptação da equipa durante o jogo.
Apoio dos adeptos e desejo de melhorar
Apesar da pesada derrota, João Pereira realçou o apoio dos adeptos no final do jogo: «É uma força para mim e para os jogadore também, sentem que os adeptos estão com eles e que isto pode ter sido um erro de casting e que é um jogo. E no futuro podemos melhorar e voltar a ganhar.»
O treinador reiterou a confiança nas suas opções iniciais e acredita que a equipa pode melhorar no futuro: «Não, voltaria a fazer as mesmas opções, não foi por o jogo ter corrido mal, porque até fizemos coisas boas. Infelizmente, começámos mal e isso afetou-nos para o resto do jogo.»
