Ricardo Esgaio é um exemplo de resiliência no plantel do Sporting. O jogador de 31 anos, o mais velho do grupo, enfrentou um verão com o seu futuro em aberto, mas acabou por permanecer em Alvalade e tem-se afirmado como uma opção importante para Rúben Amorim.
Formado como extremo, Esgaio recuou para a lateral direita e, nesta temporada, tem tido a oportunidade de mostrar a sua versatilidade, atuando mesmo como central mais descaído para esse flanco.
Da titularidade na Taça à Liga dos Campeões
Depois de não ter tido muitos minutos no início da época, Esgaio aproveitou a sua oportunidade quando foi lançado por Rúben Amorim. «O Esgaio vai ter o papel que teve sempre, quando é chamado para jogar dá o máximo, fora do campo é muito importante. Depende das características do jogo, depende dele e, portanto, o Esgaio vai ter o papel de todos, que é dar o máximo jogando um ou 90 minutos e é isso que esperamos dele. E é isso de certeza que ele vai dar», disse o treinador, em declarações premonitórias.
Esgaio correspondeu à confiança do técnico, tendo sido titular na Taça de Portugal e, mais recentemente, na Liga dos Campeões, diante do Sturm Graz.
A saga do mercado de verão
O mais velho do plantel esteve com «um pé fora de Alvalade» durante o mercado de verão, com propostas do Médio Oriente e do SC Braga a surgirem, mas acabaram por não se concretizar. Apesar disso, Esgaio não atirou a toalha ao chão e tem-se afirmado como uma opção importante para Rúben Amorim.
Depois de ter esperado quase dois meses para ter a sua primeira utilização, Esgaio tem vindo a ganhar espaço e, neste momento, acumula mais minutos de jogo do que Iván Fresneda, reforço que chegou no início da época por 9 milhões de euros.
Uma ultrapassagem pela... direita
Rúben Amorim tem tido algumas limitações no seu plantel, com lesões e jogadores não inscritos na Liga dos Campeões, mas mesmo assim tem apostado em Esgaio, que tem respondido com exibições sólidas.
Desta forma, o jogador de 31 anos tem vindo a afirmar-se como uma alternativa válida no lado direito da defesa do Sporting, ultrapassando até, em termos de minutos jogados, o jovem Iván Fresneda.
