Sporting e Benfica em busca de arranque positivo
O Sporting, anfitrião na terça-feira dos franceses do Lille, e o Benfica, que se desloca na quinta-feira ao reduto dos sérvios do Estrela Vermelha, estão 'obrigados' a iniciar com bons resultados a fase de grupos da Liga dos Campeões em futebol.
Num formato inédito, 'leões' e 'águias' - em luta à distância, com outras 34 equipas, pela mesma classificação - precisam, no mínimo, de um lugar entre o nono e o 24.º, que vale o play-off de acesso aos 'oitavos', e, para isso, nada como começar cedo a somar pontos, antes da chegada de batalhas mais complicadas.
Sporting em jogo 'acessível'
A formação de Rúben Amorim começa, teoricamente, com o jogo mais acessível em casa (os outros são perante Manchester City, Arsenal e Bolonha), enquanto os 'encarnados', do regressado Bruno Lage, cumprem o jogo claramente menos complicado fora (depois enfrentam Bayern Munique, Juventus e Mónaco).
Desta forma, seria muito importante ambos arrancarem com triunfos, sobretudo os 'encarnados', que em casa recebem FC Barcelona, Atlético de Madrid, Bolonha e Feyenoord), pois o Sporting tem um calendário bem mais acessível fora (Leipzig, PSV Eindhoven, Club Brugge e Sturm Graz).
Sporting regressa à 'Champions'
Os 'leões' são os primeiros a arrancar, na terça-feira, a partir das 20:00, e vão fazê-lo depois de um início de campeonato perfeito (cinco vitórias em cinco jogos), em resposta a uma 'estranha' derrota com o FC Porto na Supertaça (3-4 após prolongamento, depois de liderarem por 3-0).
Na última vez que iniciou a prova em casa, o Sporting, já de Rúben Amorim, não se deu bem, ao ser goleado por 5-1 pelos neerlandeses do Ajax, muito por culpa de quatro golos de Sébastien Haller, num resultado que não impediu a equipa de atingir pela segunda vez os 'oitavos' na 'era Champions', repetindo 2008/09.
Estreia de Bruno Lage no Benfica
Dois dias depois da estreia dos 'leões', é a vez do Benfica, que, na quinta-feira, pelas 17:45 (em Lisboa), joga no reduto do Estrela Vermelha, formação que no anterior formato, caiu nas três presenças na fase de grupos.
O encontro acontece após uma animadora estreia do regressado Bruno Lage, que comandou a equipa no sábado a uma vitória por 4-1 na receção ao Santa Clara, num embate da quinta jornada da I Liga de futebol em que os açorianos marcaram logo aos 23 segundos.
Benfica visa vencer em Belgrado
Pela frente, o Benfica vai ter, porém, um público muito entusiasta e um Estrela Vermelha que venceu os últimos cinco jogos do campeonato sérvio, no qual é líder isolado.
Bruno Lage, que alterou profundamente a dinâmica da equipa e abdicou de um segundo médio defensivo, fez também estrear o suíço Amdouni, num coletivo que mostrou grandes melhorias em relação ao que foi o final da 'era' Roger Schmidt.
