Reencontro com o Sporting, 22 anos depois
Precisamente 22 anos depois da estreia oficial na equipa principal do Sporting, entrando aos 58 minutos para o lugar de Toñito na receção ao Inter (0-0), na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões, Cristiano Ronaldo fez esta quarta-feira, aos 39 anos, o primeiro jogo de 2024/2025, pelo Al Nassr, nas meias-finais da Supertaça saudita.
Ao contrário do que aconteceu quando tinha 17 anos, «marcou», como revelou o artigo. Aos 57 minutos, o capitão da Seleção «apareceu no sítio certo, na área, para receber centro atrasado da direita e rematar de primeira, fazendo o 2-0 contra o Al Tawoon». Antes, aos 8', já tinha feito a assistência para o primeiro golo.
Nova era do futebol saudita
A contratação de Cristiano Ronaldo, depois do Mundial-2022, «abriu nova era no futebol saudita – uma era de investimento multimilionário, procurando atrair as grandes estrelas do futebol mundial». Nenhuma maior que CR7, claro. Mas os poderes do futebol do país têm conseguido grandes nomes, «e não apenas em final de carreira – de Rúben Neves a Gabri Veiga, de Sergej Milinkovic-Savic a, agora, Moussa Diaby, várias figuras do futebol mundial mudaram-se para Riade e Jeddah no auge das suas capacidades».
«E, no entanto, ninguém brilha tão intensamente como Ronaldo. Não apenas pela star quality única no mundo, também pelo que vai fazendo em campo.» Na época passada foi o melhor marcador do campeonato, com 35 golos, mais sete que Mitrovic, do campeão Al Hilal de Jorge Jesus, e mais 16 que o grupo de terceiros melhores marcadores. «Esta época não podia ter começado de melhor forma.»
O rei dos goleadores
É certo, a competição na Arábia Saudita «não é das mais imponentes – e o fosso entre os quatro maiores clubes, agora detidos pelo fundo estatal PIF, e os outros, sem a mesma capacidade de investimento, tem vindo a aumentar». Seja como for, «Ronaldo tem conseguido o que Mitrovic, Firmino, Mané, Dembélé, Mahrez ou Benzema apenas têm sonhado».
«Por isso, sim, não vejo problemas em afirmar-se que Ronaldo joga há 22 anos ao mais alto nível – um nível mais alto, atualmente, que Messi, embora o argentino tenha estado melhor na Copa América do que o português no Europeu (mas não foi o melhor jogador da seleção albiceleste).»
