Rafael Nel fez a sua estreia em competições europeias pelo Sporting no jogo contra o Young Boys, num momento que ficará gravado na sua memória para sempre. Com apenas 18 anos, o jovem avançado mostrou-se emocionado por ter a oportunidade de representar o clube num palco importante como a Liga Europa. Em declarações à Sporting TV após o jogo, Rafael Nel expressou a sua satisfação: "É sempre um sonho jogar uma liga europeia, ainda por cima, com este símbolo ao peito. É um grande orgulho para mim, a minha família e amigos. É um momento inesquecível. Tenho de aproveitar sempre, cada vez que o míster me chama tento aproveitar ao máximo". Rafael Nel entrou em campo aos 84 minutos, substituindo Nuno Santos, e aproveitou cada segundo da sua estreia europeia. Ele revelou que observou atentamente as movimentações dos seus colegas de equipa no jogo contra o Sp. Braga, para tentar aplicar na sua própria performance. Além disso, o jovem jogador mencionou as palavras de encorajamento que recebeu do treinador Rúben Amorim: "O míster disse para continuar com a minha humildade, ser sempre intenso e reagir sempre à perda, além de aspetos táticos. Estava ansioso para entrar e tentei descontrair ao máximo. Tive colegas como referência, aprendi com as suas vitórias e erros. A mensagem para os jogadores da Academia é terem sempre humildade e pés no chão, pois é através do trabalho árduo que se alcançam os objetivos". Rafael Nel deixou claro que está determinado a aproveitar cada oportunidade que lhe é dada e a continuar a crescer como jogador. Com talento e dedicação, é possível que este jovem avançado venha a ter um papel importante no futuro do Sporting.