Treze anos depois, Portugal tem a oportunidade de voltar a colocar três equipas nos 'oitavos' da Liga Europa. Benfica, Sporting e Sporting de Braga enfrentam esta semana os seus adversários na primeira mão do play-off de acesso aos 'oitavos' da competição.
Na temporada 2010/11, o FC Porto foi o único clube português a atingir esta fase, acabando por vencer a competição. Agora, Benfica, Sporting e Sporting de Braga têm a oportunidade de repetir o feito.
O Benfica enfrenta o Toulouse, da Ligue 1 francesa, num jogo que se espera difícil. No entanto, os 'encarnados' são os favoritos para passar à próxima fase. O mesmo acontece com o Sporting, que enfrenta o Young Boys, líder do campeonato suíço, mas que não deve apresentar grandes dificuldades para os 'leões'. Já o Sporting de Braga terá um jogo complicado contra o Qarabag, o primeiro clube do Azerbaijão a chegar aos 'oitavos' da competição.
Se as três equipas portuguesas conseguirem vencer os seus jogos, será um momento histórico para o futebol português. Será a segunda vez na história que três clubes portugueses chegam aos 'oitavos' da Liga Europa. A primeira vez foi na temporada 2010/11, quando o FC Porto conquistou o título.
Está tudo em aberto nesta fase da competição, mas os adeptos portugueses têm motivos para sonhar com um possível recorde na Liga Europa. Vamos torcer para que Benfica, Sporting e Sporting de Braga consigam dar esse primeiro passo rumo aos 'oitavos'.
