Rúben Amaral, atleta do Sporting, foi o destaque da seleção portuguesa nos Europeus de corta-mato que decorreram em Bruxelas no último domingo. O jovem atleta, de 23 anos, alcançou a 14ª posição na corrida de sub-23, superando as expectativas e afirmando-se como o melhor português na competição.
Com um tempo final de 24.23 minutos, Amaral destacou-se entre os atletas portugueses, ficando apenas a 41 segundos do vencedor, o britânico Will Barnicoat. O seu desempenho foi ainda mais notável tendo em conta a presença de outros talentosos atletas nacionais, como Etson Barros, que terminou em 31º lugar, e João Pais, que ficou em 32º lugar.
Amaral mostrou-se surpreendido com o seu desempenho e atribuiu-o ao trabalho árduo que realizou ao longo do inverno: "Não estava à espera de ser o melhor elemento da equipa portuguesa, uma vez que estavam aqui bons atletas, especialmente o Etson [Barros], que habitualmente luta por medalhas. Mas a verdade é que eu trabalhei muito este inverno, cheguei a ter treinos em Monsanto tão duros que eu olhava para os olhos do meu treinador e não via ali bondade, via apenas exigência, e isso acabou por resultar nesta posição e nesta classificação. Estou muito satisfeito", afirmou Amaral.
Em termos coletivos, Portugal alcançou o sétimo lugar na classificação de sub-23, repetindo o melhor registo obtido em anos anteriores.
Para além de Rúben Amaral, destaca-se também a prestação de Lara Costa, que alcançou a 15ª posição na corrida de sub-20, sendo a melhor portuguesa na competição. Costa, que ainda é sub-18, demonstrou grande determinação e garra ao galgar posições ao longo da prova.
Os Europeus de corta-mato revelaram o talento e a qualidade dos atletas portugueses, mesmo num terreno enlameado e desafiador. Rúben Amaral e Lara Costa são exemplos notáveis da nova geração de atletas de corta-mato em Portugal, e certamente continuarão a brilhar no futuro."
