O presidente do Sporting, Frederico Varandas, não poupou críticas à atuação do árbitro João Pinheiro no jogo contra o V. Guimarães, que resultou numa derrota por 3-2 para a equipa leonina. Em declarações exclusivas ao jornal Record, Varandas afirmou que João Pinheiro tem sido um árbitro infeliz para o Sporting e que os sportinguistas ficam traumatizados ao vê-lo apitar os seus jogos.
Varandas relembrou um lance polémico no jogo em questão: 'Antes do intervalo, um lance que nos faria ir para o intervalo a vencer por 1-0 e com a expulsão de um jogador [do V. Guimarães], o que provavelmente faria com que saíssemos com uma vitória. Um lance infeliz que virou o jogo.' O presidente sportinguista também questionou a nomeação de João Pinheiro como árbitro VAR, afirmando que se o árbitro fosse avaliado apenas pelos jogos do Sporting, 'se calhar seria despromovido'.
Varandas aproveitou ainda para criticar o Conselho de Arbitragem, referindo-se a um erro anteriormente cometido pelo VAR Hugo Miguel: 'À 2.ª jornada crucifica publicamente Hugo Miguel quando era VAR do Casa Pia-Sporting quando, até nesse jogo, existe um lance que dá um golo ao Sporting em fora de jogo, mas onde também existe um penálti claríssimo sobre o Edwards que também não foi assinalado. Mas só se falou desse lance do VAR. Houve dois erros.'
As declarações de Frederico Varandas repercutiram-se no universo leonino, com conhecidos adeptos do clube a manifestarem a sua opinião sobre a arbitragem e a derrota do Sporting em Guimarães. O ex-jogador Amaral comentou: 'Não se via um jogo assim há algum tempo na Liga. Caiu para o V. Guimarães, como podia ter caído para o Sporting.' Já o ex-dirigente Paulo de Andrade considerou o resultado injusto e criticou a nomeação de Hugo Miguel para VAR, chamando os árbitros de 'trapaceiros que poluem o nosso futebol'.
