O técnico Petit sublinhou a importância de uma abordagem mental forte e personalidade em campo para o Santa Clara no seu próximo confronto frente ao Benfica. A antevisão do jogo da 22.ª jornada do campeonato foi marcada pelas declarações do treinador, que enfatizou a necessidade de a equipa açoriana manter a sua identidade de jogo, independentemente do adversário. “O nosso foco tem de ser mais naquilo que nós temos de fazer. Temos de ter personalidade. Não podemos ter receio de ter bola, sabendo que a adaptação ao campo pode ser essencial, mas os jogadores trabalharam bem dentro da estratégia e da nossa ideia do jogo”, afirmou Petit, durante a conferência de imprensa realizada no estádio de São Miguel, em Ponta Delgada.

Apesar de reconhecer a qualidade do adversário, o técnico realçou que o Santa Clara não deve desviar-se da sua forma de jogar. “Vamos defrontar um adversário que está na luta pelo título, mas nós temos de olhar mais para aquilo que é a nossa identidade, para o que podemos fazer, sabendo que do outro lado há muita qualidade, tanto em termos individuais, como coletivos”, vincou. O treinador lembrou ainda que “os relvados se tornam muito mais difíceis” devido às recentes chuvas em Ponta Delgada, um fator que pode exigir maior adaptação e concentração da equipa. “Não podem abdicar da concentração e atitude”, alertou.

Em relação ao desafio de enfrentar um dos grandes do futebol português, Petit realçou que a motivação não será um problema. “Para estes jogos a motivação existe sempre. Agora é em termos de concentração porque nestes jogos há os detalhes e pormenores que fazem muita a diferença. Tradicionalmente é muito difícil jogar nos Açores, as equipas têm essas dificuldades. Nós temos de aproveitar isso, mas traduzir em pontos”, frisou. No entanto, o histórico de confrontos contra o Benfica tem sido desfavorável para o treinador. Com 17 derrotas e apenas um empate em 19 jogos, Petit procura quebrar um ciclo negativo que o persegue desde os tempos de jogador. A única vitória de Petit como treinador frente ao Benfica aconteceu em agosto de 2023, ao serviço do Boavista, por 3-2. O Santa Clara, que é o 16.º classificado com 17 pontos, irá receber o Benfica, terceiro com 49, no estádio de São Miguel, em Ponta Delgada. O apito inicial está marcado para as 17:30 locais (18:30 em Lisboa) de sexta-feira, com arbitragem de António Nobre, da associação de Leiria.