O Santa Clara está a um passo de assegurar a sua presença no playoff da Liga Conferência, após uma vitória convincente por 3-0 na primeira mão da terceira pré-eliminatória contra o Larne, em jogos realizados na Irlanda do Norte. Com este triunfo, que deixou os açorianos muito perto de igualar o feito da época 2021/22, apenas uma catástrofe poderia afastá-los da fase seguinte. Os golos de Wendel Silva, aos 26 minutos, e de Gabriel Silva, que fez um bis aos 33 e 36 minutos, foram suficientes para que o Santa Clara estabelecesse uma vantagem confortável.
O jogo decisivo está agendado para as 19:00 locais (20:00 em Lisboa), no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada. Teoricamente, o adversário irlandês, mesmo sendo o vice-campeão da liga da Irlanda do Norte, revelou-se incapaz de igualar o potencial do Santa Clara no primeiro encontro, que se destacou pela superioridade evidenciada em campo.
Próxima fase e adversários em perspectiva
Os açorianos poderão enfrentar novamente um adversário irlandês, o Shamrock Rovers, que está a competir contra o Ballkani do Kosovo. Apesar de um início difícil na I Liga, onde foram derrotados por 3-0 pelo Famalicão, a equipa do Santa Clara mostrou as suas credenciais no cenário europeu.
O Larne, por sua vez, tinha começado o seu campeonato com um desaire, perdendo por 1-0 para o Coleraine, o que não contribuiu para a sua moral. Na próxima fase, o Santa Clara espera cativar mais adeptos e apresentar uma boa performance, reafirmando a sua presença nas competições europeias.
