O Santa Clara, sob a orientação de Vasco Matos, deu início à preparação para a próxima época com um plantel reforçado, contando agora com 30 elementos. O regresso aos treinos aconteceu no Estádio de São Miguel, em Ponta Delgada, com a integração dos reforços Anthony Carter e Brenner Lucas, provenientes do Alverca. A preparação incluiu exames médicos e testes de avaliação física, fisiológica e nutricional, realizados em colaboração com uma unidade hospitalar privada local.

O clube açoriano ambiciona consolidar a sua posição na elite do futebol português, após ter alcançado o inédito quinto lugar na temporada anterior, garantindo assim a participação na Liga Conferência da UEFA. O Santa Clara defrontará o Varazdin na segunda pré-eliminatória, com o primeiro jogo a disputar-se na Croácia a 24 de julho e a segunda mão em Ponta Delgada a 31 de julho.

Movimentações no Plantel

Além dos reforços já mencionados, o Santa Clara assegurou a continuidade do defesa Luís Rocha, com a renovação do seu contrato até 2027. Destaque ainda para a aquisição em definitivo de Wendel Silva, que já havia representado o clube por empréstimo do FC Porto na segunda metade da época transata.

No que diz respeito a saídas, o clube insular acertou o empréstimo do extremo Reinaldo ao Desportivo de Chaves. O jogador brasileiro, que teve um papel crucial na promoção do Alverca à I Liga, marcando inclusivamente dois golos em 13 jogos na última temporada, é visto como um reforço importante para o ataque da equipa transmontana.

Ambições Europeias

A participação na Liga Conferência da UEFA representa um marco histórico para o Santa Clara e um desafio aliciante para a equipa de Vasco Matos. O confronto com o Varazdin será o primeiro teste europeu da temporada, com os açorianos a procurarem uma prestação digna para honrar o futebol português nas competições europeias.