O treinador do Benfica, Bruno Lage, fez a antevisão do jogo com o Santa Clara, a contar para a 22ª jornada da Liga. Lage começou por elogiar o bom momento do adversário, afirmando que a equipa açoriana está a fazer «uma Liga muito boa» e que «sabemos das dificuldades que é enfrentar o Santa Clara».
O técnico benfiquista lamentou o pouco tempo de descanso entre os encontros, revelando que «Jogámos às 21h00 horas no Mónaco e ao terceiro dia jogamos às 17h00 horas nos Açores. Nem teremos o mínimo de 72 horas para prepararmos este jogo».
Gestão do plantel e lesões
Questionado sobre a gestão do plantel, tendo em conta a sobrecarga de jogos, Lage lamentou o pouco tempo de descanso entre os encontros. Relativamente a Di María, que se lesionou novamente na coxa esquerda, Lage explicou que «não estava lesionado, o Di María sentiu um desconforto» e que «fizemos exames médicos, ecografias e radiografias com os especialistas dentro do Benfica, e o jogador não apresentava qualquer tipo de lesão».
Sobre as lesões, o técnico do Benfica garantiu que as decisões são tomadas com base em «dados científicos» e nas «sensibilidades do jogador».
Situação contratual de Otamendi e Di María
Questionado sobre as declarações de Di María, que revelou ter recusado uma proposta milionária da Arábia Saudita para assinar pelo Benfica, Lage afirmou que «é um assunto que tem de ser tratado no momento certo» e que «conheço vários jogadores com esse sentimento, ao invés de quererem ir para campeonatos de dimensão menor, querem acabar a carreira num sítio especial».
Quanto à situação contratual de Otamendi, cujo vínculo termina no final da época, Lage elogiou o central argentino, de 37 anos, tal como Di María, afirmando que «são dois profissionais excelentes, têm uma dedicação muito grande» e que «a forma como os dois, que já ganharam tudo o que ganharam, celebraram a Taça da Liga, representa o quanto gostam de cá estar».
Escolhas para o jogo com o Santa Clara
Sobre a opção para o lateral-direito, Lage garantiu que «amanhã, a opção é o Leandro [Santos]», explicando que «tentamos identificar um jogador para cada posição» e que «Leandro foi identificado, tem vindo a trabalhar connosco, e vai ser o titular amanhã».
Questionado sobre a possibilidade de ter reforçado essa posição no mercado de janeiro, Lage considerou que «fizemos o mercado que tínhamos de fazer, um mercado bom», lembrando que «tínhamos Bah, Tomás Araújo, o Aursnes podia jogar lá, temos o Leandro [Santos], ainda temos o [Diogo] Spencer».
