O Rio Ave garantiu a manutenção na primeira divisão, um objetivo alcançado após uma temporada marcada por altos e baixos e uma série de mudanças no plantel. A ligação com os clubes gregos do Olympiacos e ingleses do Nottingham Forest, ambos detidos pelo milionário grego, aprofundou-se neste segundo ano em Vila do Conde, trazendo consigo a estreia do treinador Sotiris Silaidopoulos em Portugal e diversas movimentações no mercado de transferências.
Apesar de uma primeira volta instável, com sete jogos sem vencer, a equipa conseguiu estabilizar e somar 20 pontos até dezembro, muito graças ao desempenho da dupla atacante brasileira Clayton e André Luiz. No entanto, a venda destes jogadores ao Olympiacos no mercado de inverno, que representavam 75% dos golos marcados pela equipa até então, mergulhou o clube numa crise. O Rio Ave enfrentou seis derrotas consecutivas e caiu para a zona perigosa da tabela, gerando rumores sobre a saída do técnico grego.
Silaidopoulos, sem os seus principais artilheiros, efetuou uma mudança tática, abandonando o esquema de três centrais para adotar um 4x3x3. A entrada de reforços cruciais, como Jalen Blesa, Enio Van der Gouw e Gustavo Mancha, inverteu a tendência negativa. Nos sete jogos seguintes, a equipa sofreu apenas uma derrota, garantindo assim a manutenção. O futuro do clube passa por um aumento de investimento da SAD, tanto no plantel principal quanto nas infraestruturas, com a continuidade de Sotiris Silaidopoulos assegurada, que para o jogo contra o Casa Pia, prometeu um Rio Ave com “agressividade e paixão” para “terminar bem a temporada”. Paralelamente, o agente de Marc Gual e a SAD do Rio Ave deverão reunir nos próximos dias para discutir a saída do avançado espanhol. O clube procura minimizar os prejuízos de um investimento de cerca de 250 mil euros que não teve o retorno desportivo esperado. Um possível regresso à Polónia, onde Gual já representou o Legia Varsóvia, surge como uma forte possibilidade. O jogador, que tem contrato até 2028, teve uma época discreta, com apenas 11 jogos e um golo na Taça de Portugal, tendo sido afastado das fichas de jogo desde dezembro.
